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Lithium : nouveau revers pour l’indépendance européenne

Panorama des métaux mineurs

Posté par : Aline Lecuq 23.03.2026 à 14h37

Alors que l’Europe met en œuvre différentes stratégies pour créer une chaîne d’approvisionnement de matériaux pour batteries indépendante, l’annonce de la liquidation judiciaire de Viridian Lithium est un coup dur.

Lithium : clap de fin pour Viridian Lithium

Le groupe Viridian Lithium, qui projetait de créer une usine de production de lithium qualité batterie, vient d’être placé en liquidation judiciaire. L’usine devait s’implanter à Lautebourg (Bas-Rhin). Elle devait produire du lithium en quantité suffisante pour l’équivalent de deux millions de voitures électriques par an, avec à la clé, la création de 250 emplois directs. « En 2024 et 2025, les cours du lithium se sont effondrés et les ventes de véhicules électriques ont ralenti, ce qui a rendu les investisseurs plus frileux qu’au lancement du projet, en 2021. Nous étions arrivés au stade où l’on passe d’une start-up à une entreprise industrielle », déplore Loïc Branchereau, délégué du personnel. D’après les analystes, cette liquidation met en lumière les difficultés de l’Europe à faire face à ses ambitions d’indépendance dans ses approvisionnements en matières premières. « Au-delà de nos propres faiblesses, il est clair pour moi que d’avoir été retenu comme Projet stratégique, en mars 2025, s’est avéré être un véritable fléau pour Viridian Lithium, en raison du fossé qui existe entre les discours visant à garantir une chaîne d’approvisionnement souveraine en métaux rares et la mise en œuvre de solutions en Europe. C’est un gouffre qui est en train de tuer à petit feu l’industrie européenne », regrette, amer, Luc Pez, directeur commercial du groupe.

Tungstène : le conflit américano-iranien risque de pénaliser les utilisateurs finaux

Les Etats-Unis et l’Iran ont utilisé des milliers de munitions depuis le début du conflit. La plupart des armes utilisées contiennent du tungstène. Contrairement à un foret en carbure de tungstène, qui peut être recyclé, le tungstène utilisé dans les munitions est consommé lors de la détonation et disparaît donc définitivement. La guerre en Iran, qui vient s’ajouter à celle menée en Ukraine, draine les stocks de missiles, mais aussi ceux des métaux utilisés dans leur fabrication. Le marché du tungstène, qui était déjà à la peine avant le resserrement des contrôles sur les exportations chinoises, en février 2025, est dorénavant en crise. La Chine représente environ 80 % de la production mondiale, d’après les données de l’institution américaine USGS, et assoit sa dominance dans ce segment comme elle le fait pour les terres rares. Les exportations de tungstène ont chuté de près de 40 % depuis la mise en place des contrôles chinois. De plus, la production chinoise s’est contractée l’année dernière (-10 %, à 61 000 tonnes), en raison des quotas mis en place et des fermetures de capacités chez les petits producteurs pour motifs environnementaux. Une partie plus importante du métal produit est absorbé par le marché domestique et il est possible que les quantités exportées reculent davantage. L’offre des pays occidentaux progresse, mais partait d’un niveau très bas. La production non-chinoise a ainsi progressé de 20 % en 2025, comparé à l’année précédente, pour totaliser 19 000 tonnes. L’année dernière, le secteur de la défense représentait environ 10 % de la consommation mondiale. Cette proportion va sans doute être amenée à progresser dans les pays occidentaux, notamment les Etats-Unis, afin de reconstituer les stocks utilisés en Ukraine et au Moyen-Orient. Les acheteurs du secteur militaire auront toujours la priorité sur ceux du secteur civil, ce qui risque de poser problème pour les consommateurs finaux, notamment pour les secteurs des semi-conducteurs, des circuits imprimés et des panneaux solaires.