Le prix du sulfate de nickel en Chine vient d’établir un nouveau record, emmené par la robustesse du cours du nickel sur le LME et la reprise de la demande des fabricants de précurseurs de batteries. Le sulfate de nickel d’une teneur minimum de 21% et maximum de 25% de nickel et d’une teneur maximum de cobalt de 10 ppm, départ usine chinoise, valait, vendredi 11 février, entre 39.000-39.500 yuan la tonne (6.131-6.209 $/t), soit une progression de 500-1.000 yuan sur une semaine. C’est sa valeur la plus haute depuis que Fastmarkets a débuté son historique en juillet 2018. Le cours du nickel sur le LME a renchéri de 875 $ en l’espace d’une semaine, pour clôturer jeudi 10 février à 23.600-23.625 $/t.

Les revenus consolidés de Nornickel, pour son année fiscale 2021, ont bondi de 15 %, à 17.9 milliards de dollars, comparativement à l’année précédente. Le groupe attribue ces résultats à la forte hausse des cours des métaux et aux ventes de stocks de palladium constitués en 2020, qui ont contrebalancé les perturbations sur la production du premier semestre 2021. Nornickel estime que la demande en nickel va progresser, et avance un chiffre de 600.000 tonnes pour l’augmentation de la demande du secteur des batteries d’ici 2025.

Le gouvernement de Nouvelle-Calédonie a autorisé la Société Le Nickel (SLN) à exporter 2 millions de tonnes (Mt) de minerai de nickel supplémentaires, ce qui porte le volume total d’exportation à 6 Mt à l’horizon 2024, et permet à Eramet de mettre en œuvre son plan de sauvetage des actifs miniers.

Les ventes du producteur russe ont progressé de 8,1% au cours du 4^ème trimestre, pour atteindre 989.000 tonnes d’aluminium. Sur l’année 2021, elles reculent toutefois de 0,5%. La part distribuée en Europe a décliné à 41% au cours de cette même année, contre 45% l’année précédente. Les ventes ont davantage été effectuées au profit de la Russie et des pays de la CEI (Communauté des Etats Indépendants), où les ventes ont représenté 27%, contre 23% en 2020. Les ventes domestiques ont atteint 865.000 tonnes. La production d’aluminium a progressé de 1% sur un an à 953.000 tonnes au 4^ème trimestre. Elle est stable sur l’année. Le prix moyen de vente a augmenté de 7,3% au dernier trimestre 2021, une hausse attribuée à la robustesse des cours du métal sur le LME et des primes.

Le constructeur Stellantis serait sur la bonne voie pour sceller un accord avec les syndicats visant à transférer des salariés de l’usine de Douvrin, dans le Pas-de-Calais vers une nouvelle usine de batteries électriques, située dans la même commune. Stellantis tente d’organiser le reclassement des 400 salariés au sein de sa nouvelle gigafactory en cours de construction. Trois syndicats se disent prêts à signer l’accord, portant sur la période de 2022 à 2024, tandis que deux, la CGT et la CFDT, ont refusé, estimant les engagements du constructeur insuffisants. Stellantis veut ainsi mettre fin à la construction des moteurs thermiques sur le site de Douvrin parce que « la transition énergétique et l'électrification de masse, qu'on le veuille ou non, vont s'imposer à nous », a argué Frédéric Lemayitch, représentant CFTC auprès de Reuters. L’usine, créée en 1969, suit les évolutions technologiques, elle était passée aux moteurs thermiques face au déclin de l’industrie minière.

L’Indonésie a exporté 1.216,44 tonnes d’étain affiné au cours du premier mois de l’année, soit un volume en chute libre de 70% sur un an, selon des données fournies par le ministère du Commerce indonésien. L’Indonésie a pris du retard dans l’attribution des permis d’exportation en raison de difficultés administratives. Par ailleurs, le pays a suspendu les opérations de plus de 1000 producteurs miniers de charbon, d’étain ainsi que d’autres métaux, ces derniers ayant tardé à remettre au gouvernement leur plan de travail de 2022, selon un document qui émane de la direction générale du ministère des Mines. Le pays cherche à davantage maîtriser ses ressources minières.

La banque a indiqué dans une note qu’elle réajustait à la hausse sa prévision de moyenne du cours comptant de l’aluminium en raison des tensions sur les approvisionnements, plus fortes qu’escompté. Le cours comptant de l’aluminium pourrait rallier la valeur de 3.400 $/t au cours des trois prochains mois, puis se consolider entre 3.000 et 3.100 $/t lors des six à douze prochains mois. Le métal léger peut s’appuyer sur de nombreux éléments porteurs pour progresser, en particulier à court terme, au regard des tensions entre la Russie et l’Ukraine. Citi prévoit une moyenne du cours comptant à 3.100 $/t en 2022, ceci comparé à la précédente estimation de 2.800 $/t.

L’International Tin Association (ITA) a nommé à sa tête Helen Prins, en tant que présidente directrice générale de l’association, qui représente des acteurs de l’industrie de l’étain. Elle prendra ses fonctions le 1^er mars, en remplacement de David Bishop, qui partira à la retraite après plus de deux décennies au service de l’association. « Je suis heureuse que l’on me confie la tâche de conduire un changement stratégique. Nous vivons une période passionnante, au regard du rôle croissant de l'étain dans la décarbonation », s’est réjouie Helen Prins, qui vient du groupe Shell, au sein duquel elle a œuvré en faveur du développement durable.

Le producteur d’aluminium roumain Alro prévoit de retrouver ses niveaux de production de 2021 en 2023, à condition toutefois que le prix de l’électricité se stabilise. « Nous cherchons activement des solutions pour sécuriser nos besoins en énergie à compter de 2023 et ce, pour nos cinq halls d’électrolyses, afin de préserver la verticalité de notre activité, car nous pensons que ce modèle d’entreprise nous sera bénéfique sur le long terme », a indiqué Marian Nastase, président du conseil d’administration. Le redémarrage de chaque hall coûtera entre 10 et 12 millions de dollars, estime-t-il. En décembre 2021, Alro a annoncé qu’il mettait à l’arrêt trois de ces cinq halls d’électrolyse, en raison de la flambée des prix de l’énergie. Pour atténuer les effets des fermetures de capacité sur son chiffre d’affaires de cette année, qu’il espère stabiliser au niveau de 2021, le producteur achète du métal primaire sur le marché.

Le fabricant allemand Aluminium Norf (Alunorf) a signé un accord de fourniture d’électricité avec Engie. L’électricité proviendra de cinq fermes éoliennes, situées dans le nord de la Westphalie, a indiqué le groupe. Il disposera de 28 millions de kilowattheures, qui lui permettront de faire fonctionner quatre fours à induction. « L'aluminium est un métal de base indispensable à la transition énergétique et à la mobilité », a déclaré Michael Wälchli, directeur général technique d'Alunorf. L'entreprise vise à réduire de 30 % ses émissions de CO2 d'ici 2026 par rapport à 2015. Alunorf, joint-venture entre Speira et Novelis Deutschland, possède une capacité totale de production de 1,5 million de tonnes par an.

Le producteur allemand de plomb, Berzelius Stolberg, va repousser le redémarrage de la production à l’été 2022, a indiqué la maison mère Ecobat. Il était initialement prévu que le site soit opérationnel au printemps. Ce dernier, qui est l’un des plus importants producteurs de plomb de première fusion au monde, avec une capacité de 180.000 tonnes par an, avait été fermé en juillet dernier, suite aux importantes inondations qui avaient frappé l’ouest et le sud de l’Allemagne. « Nous sommes confiants quant au fait qu’une grande partie de l’équipement, qui avait été endommagé, sera remis en service au printemps et nous prévoyons un redémarrage au début de l’été », a indiqué Ecobat. La fonderie de Berzelius Stolberg approvisionne les producteurs de batterie européens en plomb. Elle avait déclaré une force majeure en juillet dernier.

Aurubis a annoncé un bond de 85 % de ses bénéfices trimestriels et a, de nouveau, revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l’année entière. Sur le trimestre, qui a pris fin le 31 décembre 2021, le bénéfice d’exploitation avant impôts (EBT opérationnel) du producteur européen a atteint 152 millions d’euros, contre 82 millions d’euros sur la même période de l’année précédente. « Au 1^er trimestre de notre année fiscale actuelle, nous avons bénéficié de conditions de marché très favorables, à la fois pour l’acide sulfurique, mais aussi pour les métaux industriels tels que le cuivre, l’étain, le nickel et le zinc », s’est réjoui Roland Harings, pdg du groupe. « Cette tendance a été renforcée par les très bonnes performances d’exploitation de nos usines sur les sites du réseau de fonderie Aurubis », ajoute-t-il.

Paul Voss a pris, le 1^er février, la direction de European Aluminium, l’association représentant les intérêts de la filière Aluminium en Europe. Il succède à Gerd Götz, qui a endossé la fonction pendant près de dix ans. Ce dernier prendra sa retraite fin mars, le temps de passer le flambeau. « Durant les neuf années en tant que directeur général d’European Aluminium, Gerd Götz a œuvré pour imposer l’aluminium comme métal de la transition vers une économie durable bas carbone. (…) Les solides antécédents de Paul [Voss] en tant que représentant de l'industrie et son expertise dans le domaine des énergies renouvelables aideront European Aluminium à relever les défis environnementaux et industriels », a déclaré Ingrid Jörg, présidente de European Aluminium. Paul Voss a été pendant 8 ans, directeur général de Euroheat & Power, une association visant à promouvoir, en Europe et ailleurs dans le monde, la chaleur et le froid durables grâce aux réseaux urbains vertueux. Paul Voss est un expert de longue date en affaires publiques et en relations gouvernementales, avec 20 ans d'expérience dans le secteur de l'énergie et au niveau de Bruxelles.

Le groupe minier et métallurgique Eramet a finalisé, pour un montant de 85 millions d'euros, la vente de sa filiale Eramet Sandouville au groupe sud-africain Sibanye-Stillwater. Le spécialiste des métaux précieux compte servir le marché européen des batteries.

Le ministère américain de l’Intérieur a suspendu les deux concessions minières accordées au producteur chilien Antofagasta pour l’exploitation de ressources de cuivre et de nickel à la mine Twin Metals, dans le Minnesota. Les concessions avaient été retirées sous Obama, en 2016, puis réattribuées sous Trump. La première concession avait été accordée en 1966 mais la mine n’a jamais vu le jour. Cette décision intervient alors que l’administration Biden prévoit d’interdire l’exploitation minière pendant 20 ans aux abords de la rivière Minnesota. Les écologistes, à pied d’œuvre depuis longtemps, craignent que l'exploitation minière ne pollue la région sauvage de Boundary Waters Canoe, située à la frontière entre les États-Unis et le Canada.

Recylex - aujourd’hui réduit à ses segments Plomb et Plastique et à ses activités liées à la holding Recyclex S.A - a réalisé, au titre de l’année 2021, un chiffre d’affaires consolidé de 87,9 millions d’euros (M€). Hors données du sous-groupe allemand, le C.A. est en hausse de 51% par rapport à 2020. En revanche, il est en baisse de 34% avec les données du sous-groupe. L’activité plomb, qui a représenté 89% du CA consolidé, a elle publié un C.A. en forte hausse (+60% sur un an) à 78,1 M€. Recylex a recyclé 86.500 tonnes de batteries usagées en 2021, un volume en hausse de 42% sur un an. Cette progression s’explique du fait que le premier semestre 2020 avait été fortement impacté par la pandémie de Covid, qui avait conduit à l’arrêt de la fonderie Nordeham, opérée par l’entité Weser-Metall GmbH.

Alors que l’avenir du « Ring » est discuté, la bourse des métaux de Londres vient d’accueillir en son sein son premier membre de catégorie 1 depuis quinze ans.  Sigma, qui négocie des actions, des titres à revenus fixes et des matières premières, rejoint ainsi les huit autres banques et courtiers qui officient à la criée. La dernière adhésion, celle d’EDF & Man, remonte à 2007. En août 2021, Triland Metals avait quitté le « Ring » invoquant la baisse des volumes d’échanges.

La production chinoise de cuivre affiné a grimpé de 7.4 % entre 2020 et 2021, dépassant ainsi les 10 millions de tonnes (Mt) pour la deuxième année consécutive. La production de cuivre affiné a atteint 10.49 Mt, écrasant ainsi le record de l’année précédente, ont montré les chiffres du bureau national des statistiques et ce, en dépit du repli de 6.1 % constaté au mois de décembre, en glissement annuel. La production de plomb, zinc et alumine a également touché des niveaux record l’année dernière. 

La production mondiale d’aluminium a reculé de 1.25 % en décembre 2021, en glissement annuel. Elle a totalisé 5.622 millions de tonnes, montrent les chiffres de l’International Aluminium Institute (IAI). La production chinoise baisse à 3.192 Mt, contre 3.3 Mt en décembre 2020.

L’Indonésie rencontre des difficultés dans l’application de sa nouvelle réglementation concernant l’octroi des permis d’exportation d’étain, a indiqué un responsable du ministère de l’Energie. Ce dernier précise qu’il n’y a pas de calendrier disponible pour la résolution du problème, mais le gouvernement planche actuellement pour trouver des solutions.