Le producteur suédois Boliden va porter la capacité de production de sa mine Odda, située en Norvège, à 350.000 tonnes par an, depuis celle actuelle de 200.000 tonnes. L’expansion devrait être opérationnelle à partir de mai 2024, a indiqué Patrick Ammerlaan, directeur de l’unité Matières premières, lors de la conférence internationale sur le zinc. L’expansion consiste à ajouter une unité de production d’acide, un roster et une cuve ainsi qu’à agrandir la fonderie, « ce qui équivaut plus ou moins à construire une nouvelle fonderie à côté de l’ancienne », ajoute Patrick Ammerlaan. Boliden compte investir 270 millions d’euros dans la mine d’Odda en 2022. L’une des plus grandes ambitions du groupe est de construire la fonderie la moins émettrice de carbone au monde, en ayant recours notamment à l’hydroélectricité mais aussi en optimisant les procédés de production. « Toutes les données seront digitalisées » au moyen d’une technologie financée sous forme de prêt, à hauteur de 40 M€, par le gouvernement norvégien, précise Patrick Ammerlaan.

La Chine va prendre des mesures visant à stabiliser les cours des matières premières et accélérer la construction de nouvelles infrastructures, ont indiqué les planificateurs du pays. Les 18 mesures concerneront les politiques fiscales, financières, environnementales, entre autres, en vue de soutenir le secteur industriel. Les entreprises vont notamment être encouragées à investir dans des projets nationaux de cuivre. L’utilisation de déchets va également être favorisée.

La mine d’Udokan Copper, située en Sibérie, est présentée comme le plus grand gisement inexploité de Russie, et le troisième au monde. L’extraction de cuivre s’intensifie depuis quelque temps Les ouvriers finissent actuellement les infrastructures de concassage. L’usine devrait quant à elle être prête d’ici à la fin de l’année. Ce gisement avait été découvert en 1949, lors d’expéditions soviétiques destinées à trouver de l’uranium. La licence d’exploitation de la mine a été achetée en 2008 et les premiers travaux ont commencé en 2019. D’après Udokan Copper, les réserves du site s’élèveraient à 26 millions de tonnes. Le groupe prévoit une production de 160.000 tonnes par an pour commencer, qui sera portée à 400.000 tonnes, à terme.

Le géant du cuivre chilien Coldelco débutera la production de lithium à partir du gisement situé dans le désert de Maricunga au mois de mars. Le métal ultra léger, qui sert dans la fabrication des batteries de véhicules électriques, y serait de qualité supérieure. Le groupe public, premier producteur mondial de cuivre, a reçu un permis environnemental pour développer des salants en novembre 2020. Codelco veut percer dans le secteur du lithium mais le désert de Maricunga ne représente que 5% de la surface du désert d’Atacama, l’unes des principales régions productrices de lithium au monde. « Le lancement du projet dépend de la concentration en lithium. Codelco décidera de la viabilité économique et environnementale du projet en fonction des résultats », a commenté le groupe.

Century Aluminium est victime d’une cyberattaque qui n’affecte pas la production, selon l’entreprise américaine basée à Chicago. « Nous avons détecté une intrusion informatique le 16 février qui  affecte une partie des serveurs hébergeant nos opérations », précise l’entreprise dans un communiqué. « Nos installations de production ne sont pas touchées, nous avons basculé en mode manuel là où c’était nécessaire. Nos installations opèrent en toute sécurité », rassure-t-elle. Le 11 février, le gouvernement américain avait prévenu les entreprises américaines qu’elles pourraient être la cible de cyberattaques russes au regard des tensions croissantes entre les Etats-Unis et la Russie, qui menace d’envahir l’Ukraine.

Le patronat et trois des quatre syndicats représentatifs (soit une couverture de 70%) ont signé un accord pour une convention collective nationale unique. Il aura fallu six ans, voire huit avec le travail préparatoire, pour mettre tout le monde d’accord ou presque. Le secteur de la métallurgie emploie 1,5 million de personnes. La nouvelle convention, ramenée à 230 pages (contre 7.000), simplifie la règlementation des professions du secteur. Y figurent une nouvelle grille de classification des emplois, les minimas salariaux, le temps de travail et un nouveau volet sur les heures supplémentaires.

Le prix du sulfate de nickel en Chine vient d’établir un nouveau record, emmené par la robustesse du cours du nickel sur le LME et la reprise de la demande des fabricants de précurseurs de batteries. Le sulfate de nickel d’une teneur minimum de 21% et maximum de 25% de nickel et d’une teneur maximum de cobalt de 10 ppm, départ usine chinoise, valait, vendredi 11 février, entre 39.000-39.500 yuan la tonne (6.131-6.209 $/t), soit une progression de 500-1.000 yuan sur une semaine. C’est sa valeur la plus haute depuis que Fastmarkets a débuté son historique en juillet 2018. Le cours du nickel sur le LME a renchéri de 875 $ en l’espace d’une semaine, pour clôturer jeudi 10 février à 23.600-23.625 $/t.

Les revenus consolidés de Nornickel, pour son année fiscale 2021, ont bondi de 15 %, à 17.9 milliards de dollars, comparativement à l’année précédente. Le groupe attribue ces résultats à la forte hausse des cours des métaux et aux ventes de stocks de palladium constitués en 2020, qui ont contrebalancé les perturbations sur la production du premier semestre 2021. Nornickel estime que la demande en nickel va progresser, et avance un chiffre de 600.000 tonnes pour l’augmentation de la demande du secteur des batteries d’ici 2025.

Le gouvernement de Nouvelle-Calédonie a autorisé la Société Le Nickel (SLN) à exporter 2 millions de tonnes (Mt) de minerai de nickel supplémentaires, ce qui porte le volume total d’exportation à 6 Mt à l’horizon 2024, et permet à Eramet de mettre en œuvre son plan de sauvetage des actifs miniers.

Les ventes du producteur russe ont progressé de 8,1% au cours du 4^ème trimestre, pour atteindre 989.000 tonnes d’aluminium. Sur l’année 2021, elles reculent toutefois de 0,5%. La part distribuée en Europe a décliné à 41% au cours de cette même année, contre 45% l’année précédente. Les ventes ont davantage été effectuées au profit de la Russie et des pays de la CEI (Communauté des Etats Indépendants), où les ventes ont représenté 27%, contre 23% en 2020. Les ventes domestiques ont atteint 865.000 tonnes. La production d’aluminium a progressé de 1% sur un an à 953.000 tonnes au 4^ème trimestre. Elle est stable sur l’année. Le prix moyen de vente a augmenté de 7,3% au dernier trimestre 2021, une hausse attribuée à la robustesse des cours du métal sur le LME et des primes.

Le constructeur Stellantis serait sur la bonne voie pour sceller un accord avec les syndicats visant à transférer des salariés de l’usine de Douvrin, dans le Pas-de-Calais vers une nouvelle usine de batteries électriques, située dans la même commune. Stellantis tente d’organiser le reclassement des 400 salariés au sein de sa nouvelle gigafactory en cours de construction. Trois syndicats se disent prêts à signer l’accord, portant sur la période de 2022 à 2024, tandis que deux, la CGT et la CFDT, ont refusé, estimant les engagements du constructeur insuffisants. Stellantis veut ainsi mettre fin à la construction des moteurs thermiques sur le site de Douvrin parce que « la transition énergétique et l'électrification de masse, qu'on le veuille ou non, vont s'imposer à nous », a argué Frédéric Lemayitch, représentant CFTC auprès de Reuters. L’usine, créée en 1969, suit les évolutions technologiques, elle était passée aux moteurs thermiques face au déclin de l’industrie minière.

L’Indonésie a exporté 1.216,44 tonnes d’étain affiné au cours du premier mois de l’année, soit un volume en chute libre de 70% sur un an, selon des données fournies par le ministère du Commerce indonésien. L’Indonésie a pris du retard dans l’attribution des permis d’exportation en raison de difficultés administratives. Par ailleurs, le pays a suspendu les opérations de plus de 1000 producteurs miniers de charbon, d’étain ainsi que d’autres métaux, ces derniers ayant tardé à remettre au gouvernement leur plan de travail de 2022, selon un document qui émane de la direction générale du ministère des Mines. Le pays cherche à davantage maîtriser ses ressources minières.

La banque a indiqué dans une note qu’elle réajustait à la hausse sa prévision de moyenne du cours comptant de l’aluminium en raison des tensions sur les approvisionnements, plus fortes qu’escompté. Le cours comptant de l’aluminium pourrait rallier la valeur de 3.400 $/t au cours des trois prochains mois, puis se consolider entre 3.000 et 3.100 $/t lors des six à douze prochains mois. Le métal léger peut s’appuyer sur de nombreux éléments porteurs pour progresser, en particulier à court terme, au regard des tensions entre la Russie et l’Ukraine. Citi prévoit une moyenne du cours comptant à 3.100 $/t en 2022, ceci comparé à la précédente estimation de 2.800 $/t.

L’International Tin Association (ITA) a nommé à sa tête Helen Prins, en tant que présidente directrice générale de l’association, qui représente des acteurs de l’industrie de l’étain. Elle prendra ses fonctions le 1^er mars, en remplacement de David Bishop, qui partira à la retraite après plus de deux décennies au service de l’association. « Je suis heureuse que l’on me confie la tâche de conduire un changement stratégique. Nous vivons une période passionnante, au regard du rôle croissant de l'étain dans la décarbonation », s’est réjouie Helen Prins, qui vient du groupe Shell, au sein duquel elle a œuvré en faveur du développement durable.

Le producteur d’aluminium roumain Alro prévoit de retrouver ses niveaux de production de 2021 en 2023, à condition toutefois que le prix de l’électricité se stabilise. « Nous cherchons activement des solutions pour sécuriser nos besoins en énergie à compter de 2023 et ce, pour nos cinq halls d’électrolyses, afin de préserver la verticalité de notre activité, car nous pensons que ce modèle d’entreprise nous sera bénéfique sur le long terme », a indiqué Marian Nastase, président du conseil d’administration. Le redémarrage de chaque hall coûtera entre 10 et 12 millions de dollars, estime-t-il. En décembre 2021, Alro a annoncé qu’il mettait à l’arrêt trois de ces cinq halls d’électrolyse, en raison de la flambée des prix de l’énergie. Pour atténuer les effets des fermetures de capacité sur son chiffre d’affaires de cette année, qu’il espère stabiliser au niveau de 2021, le producteur achète du métal primaire sur le marché.

Le fabricant allemand Aluminium Norf (Alunorf) a signé un accord de fourniture d’électricité avec Engie. L’électricité proviendra de cinq fermes éoliennes, situées dans le nord de la Westphalie, a indiqué le groupe. Il disposera de 28 millions de kilowattheures, qui lui permettront de faire fonctionner quatre fours à induction. « L'aluminium est un métal de base indispensable à la transition énergétique et à la mobilité », a déclaré Michael Wälchli, directeur général technique d'Alunorf. L'entreprise vise à réduire de 30 % ses émissions de CO2 d'ici 2026 par rapport à 2015. Alunorf, joint-venture entre Speira et Novelis Deutschland, possède une capacité totale de production de 1,5 million de tonnes par an.

Le producteur allemand de plomb, Berzelius Stolberg, va repousser le redémarrage de la production à l’été 2022, a indiqué la maison mère Ecobat. Il était initialement prévu que le site soit opérationnel au printemps. Ce dernier, qui est l’un des plus importants producteurs de plomb de première fusion au monde, avec une capacité de 180.000 tonnes par an, avait été fermé en juillet dernier, suite aux importantes inondations qui avaient frappé l’ouest et le sud de l’Allemagne. « Nous sommes confiants quant au fait qu’une grande partie de l’équipement, qui avait été endommagé, sera remis en service au printemps et nous prévoyons un redémarrage au début de l’été », a indiqué Ecobat. La fonderie de Berzelius Stolberg approvisionne les producteurs de batterie européens en plomb. Elle avait déclaré une force majeure en juillet dernier.

Aurubis a annoncé un bond de 85 % de ses bénéfices trimestriels et a, de nouveau, revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l’année entière. Sur le trimestre, qui a pris fin le 31 décembre 2021, le bénéfice d’exploitation avant impôts (EBT opérationnel) du producteur européen a atteint 152 millions d’euros, contre 82 millions d’euros sur la même période de l’année précédente. « Au 1^er trimestre de notre année fiscale actuelle, nous avons bénéficié de conditions de marché très favorables, à la fois pour l’acide sulfurique, mais aussi pour les métaux industriels tels que le cuivre, l’étain, le nickel et le zinc », s’est réjoui Roland Harings, pdg du groupe. « Cette tendance a été renforcée par les très bonnes performances d’exploitation de nos usines sur les sites du réseau de fonderie Aurubis », ajoute-t-il.

Paul Voss a pris, le 1^er février, la direction de European Aluminium, l’association représentant les intérêts de la filière Aluminium en Europe. Il succède à Gerd Götz, qui a endossé la fonction pendant près de dix ans. Ce dernier prendra sa retraite fin mars, le temps de passer le flambeau. « Durant les neuf années en tant que directeur général d’European Aluminium, Gerd Götz a œuvré pour imposer l’aluminium comme métal de la transition vers une économie durable bas carbone. (…) Les solides antécédents de Paul [Voss] en tant que représentant de l'industrie et son expertise dans le domaine des énergies renouvelables aideront European Aluminium à relever les défis environnementaux et industriels », a déclaré Ingrid Jörg, présidente de European Aluminium. Paul Voss a été pendant 8 ans, directeur général de Euroheat & Power, une association visant à promouvoir, en Europe et ailleurs dans le monde, la chaleur et le froid durables grâce aux réseaux urbains vertueux. Paul Voss est un expert de longue date en affaires publiques et en relations gouvernementales, avec 20 ans d'expérience dans le secteur de l'énergie et au niveau de Bruxelles.

Le groupe minier et métallurgique Eramet a finalisé, pour un montant de 85 millions d'euros, la vente de sa filiale Eramet Sandouville au groupe sud-africain Sibanye-Stillwater. Le spécialiste des métaux précieux compte servir le marché européen des batteries.