Hudbay Minerals prévoit d’arrêter, fin juin, la mine et la fonderie de zinc 777, située dans la province canadienne de Manitoba. « Nous mettons ainsi fin à notre activité de production de zinc affiné », a déclaré Martin Pede, directeur Ventes et Logistique du groupe. Le producteur a précisé qu’il continuait d’extraire du cuivre, du zinc, de l’or et de l’argent à sa mine Lalor, également située dans la province de Manitoba. Le 23 février, à l’occasion de l’annonce des résultats du 4^ème trimestre et de l’exercice 2021, Hudbay a indiqué qu’il avait atteint ses objectifs consolidés de production pour le cuivre, l’or, l’argent mais qu’il avait manqué de peu celui du zinc. Les mines de Labor et 777 ont donné 5.342 tonnes de cuivre, 23.207 tonnes de zinc, 46.242 onces d’or et 321.572 onces d’argent en 2021.

La banque UBS a annoncé avoir relevé ses estimations de cours de l’argent à fin juin, à 23 $/once, contre 22 $/once précédemment, et à 20 $/once contre 19 $/once, pour fin 2022. Cette décision reflète la révision à la hausse des prévisions des cours de l’or, liée aux risques géopolitiques et inflationnistes, mais également au regain de demande des investisseurs. 

La Banque d’Investissement Européenne (BEI) vient d’accorder un prêt d’un montant de 600 millions d’euros à STMicroelectronics pour le développement de sa R&D et la mise en place de nouvelles lignes de production innovantes. Ce prêt s’inscrit dans la politique menée par l’Union Européenne, qui vise à renforcer cette industrie en Europe et la souveraineté du continent. Ces investissements sont destinés aux usines italiennes d’Agrate et de Catane et française de Crolles. Le marché mondial des semi-conducteurs (500 milliards d’euros) devrait doubler d’ici 2030, porté par la transition environnementale et la transition digitale. La capacité de production européenne a reculé ces 30 dernières années : elle représente actuellement 10% de la capacité mondiale, contre 24% en 2000 et 44% en 1990.

Le fabricant de produits en aluminium Constellium, mis à mal en 2020 par l’impact de la crise de la Covid-19 dans les secteurs de l'automobile et l'aéronautique, est revenu dans le vert en 2021. Il prévoit une demande « forte » en 2022 dans le segment de l'emballage et l'industrie. Le départ de Dick Evans, président du conseil d'administration, sera officialisé lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires. L'entreprise sera désormais dirigée par deux Français : Jean-Christophe Deslarzes, qui remplacera Dick Evans, en tant que président non exécutif, et Jean-Marc Germain, qui poursuivra sa mission en tant que directeur général à la tête du comité exécutif. Le groupe a réalisé en 2021 un résultat net de 262 millions d'euros après la perte nette de 17 millions essuyée en 2020. Le chiffre d’affaires est ressorti en hausse de 26% à 6,2 milliards d'euros, porté principalement par l’envolée des cours de l’aluminium et la progression de 10% de ses ventes à 1,57 million de tonnes. Jean-Marc Germain, rappelle que 2021 a été marquée par « les pressions inflationnistes, la faiblesse de la demande dans l'aérospatiale, les pénuries de semi-conducteurs dans l'automobile et d'autres problèmes de chaîne d'approvisionnement ».

La banque d’affaires américaine BofA prévoit un déficit de marché pour cette année, puis des excédents en 2023 et en 2024, avant un retour en déficit en 2025. Elle voit l’offre progresser de 7,7% en 2023. Elle garde en tête la sous-performance de l’offre de ces dernières années et prévient contre un potentiel risque de tassement de celle-ci. BofA table sur une moyenne du cours du cuivre à 10.448 $/t cette année et à 9.500 $/t en 2023.

Eramet a signé un protocole d’accord non engageant en vue de céder Aubert & Duval à un consortium composé d’Airbus, Safran et Tikehau Ace Capital. La cession d’A&D, leader mondial des aciers de hautes performances, des superalliages, du titane et de l'aluminium, et fournisseur stratégique de la filière aéronautique, devrait se concrétiser avant fin 2022. « Elle s’inscrit pleinement dans la feuille de route stratégique d’Eramet qui vise à se recentrer sur ses activités amont et se développer dans les métaux pour la transition énergétique », précise Eramet dans son communiqué. Selon les termes envisagés, la cession d’A&D s’effectuerait sur la base d’une valeur d’entreprise de 95 M€ et serait assortie d’un ensemble de garanties spécifiques en complément des garanties usuelles. L’impact comptable de la transaction, estimé à -340 M€, sera constaté dans le résultat de l’exercice 2021, et sera sans impact sur l’endettement net du groupe au 31 décembre 2021, précise Eramet.

La fonderie de plomb d'Ecobat située à Stolberg dans le sud de l’Allemagne serait à vendre. Plusieurs parties auraient fait part de leur intérêt, ont indiqué des sources en marge de la conférence d’IZA, dont Trafigura, déjà présent dans le plomb avec sa mine de Port Pirie en Australie, ainsi que des fonds d’investissement. La fonderie, d’une capacité de 180.000 tonnes par an, va rester fermée jusqu'à l'été 2022 pour subir des travaux de réparation, à la suite des inondations survenues l'été dernier. L'arrêt de la fonderie, en octobre 2021, a créé des tensions au niveau de l'approvisionnement européen et fait grimper les primes à plus de 200 dollars la tonne. L’entreprise Ecobat a été fondée par Howard Meyers il y a plus de quatre décennies. Il a développé une chaîne complète de recyclage de batteries et de production de plomb. En août dernier, ce dernier a vendu la participation qui lui restait dans Ecobat au géant du capital-investissement GoldenTree Asset Management.

Century Aluminium est victime d’une cyberattaque qui n’affecte pas la production, selon l’entreprise américaine basée à Chicago. « Nous avons détecté une intrusion informatique le 16 février qui  affecte une partie des serveurs hébergeant nos opérations », précise l’entreprise dans un communiqué. « Nos installations de production ne sont pas touchées, nous avons basculé en mode manuel là où c’était nécessaire. Nos installations opèrent en toute sécurité », rassure-t-elle. Le 11 février, le gouvernement américain avait prévenu les entreprises américaines qu’elles pourraient être la cible de cyberattaques russes au regard des tensions croissantes entre les Etats-Unis et la Russie, qui menace d’envahir l’Ukraine.

Le géant du cuivre chilien Coldelco débutera la production de lithium à partir du gisement situé dans le désert de Maricunga au mois de mars. Le métal ultra léger, qui sert dans la fabrication des batteries de véhicules électriques, y serait de qualité supérieure. Le groupe public, premier producteur mondial de cuivre, a reçu un permis environnemental pour développer des salants en novembre 2020. Codelco veut percer dans le secteur du lithium mais le désert de Maricunga ne représente que 5% de la surface du désert d’Atacama, l’unes des principales régions productrices de lithium au monde. « Le lancement du projet dépend de la concentration en lithium. Codelco décidera de la viabilité économique et environnementale du projet en fonction des résultats », a commenté le groupe.

Le producteur suédois Boliden va porter la capacité de production de sa mine Odda, située en Norvège, à 350.000 tonnes par an, depuis celle actuelle de 200.000 tonnes. L’expansion devrait être opérationnelle à partir de mai 2024, a indiqué Patrick Ammerlaan, directeur de l’unité Matières premières, lors de la conférence internationale sur le zinc. L’expansion consiste à ajouter une unité de production d’acide, un roster et une cuve ainsi qu’à agrandir la fonderie, « ce qui équivaut plus ou moins à construire une nouvelle fonderie à côté de l’ancienne », ajoute Patrick Ammerlaan. Boliden compte investir 270 millions d’euros dans la mine d’Odda en 2022. L’une des plus grandes ambitions du groupe est de construire la fonderie la moins émettrice de carbone au monde, en ayant recours notamment à l’hydroélectricité mais aussi en optimisant les procédés de production. « Toutes les données seront digitalisées » au moyen d’une technologie financée sous forme de prêt, à hauteur de 40 M€, par le gouvernement norvégien, précise Patrick Ammerlaan.

La Chine va prendre des mesures visant à stabiliser les cours des matières premières et accélérer la construction de nouvelles infrastructures, ont indiqué les planificateurs du pays. Les 18 mesures concerneront les politiques fiscales, financières, environnementales, entre autres, en vue de soutenir le secteur industriel. Les entreprises vont notamment être encouragées à investir dans des projets nationaux de cuivre. L’utilisation de déchets va également être favorisée.

La mine d’Udokan Copper, située en Sibérie, est présentée comme le plus grand gisement inexploité de Russie, et le troisième au monde. L’extraction de cuivre s’intensifie depuis quelque temps Les ouvriers finissent actuellement les infrastructures de concassage. L’usine devrait quant à elle être prête d’ici à la fin de l’année. Ce gisement avait été découvert en 1949, lors d’expéditions soviétiques destinées à trouver de l’uranium. La licence d’exploitation de la mine a été achetée en 2008 et les premiers travaux ont commencé en 2019. D’après Udokan Copper, les réserves du site s’élèveraient à 26 millions de tonnes. Le groupe prévoit une production de 160.000 tonnes par an pour commencer, qui sera portée à 400.000 tonnes, à terme.

Le géant du cuivre chilien Coldelco débutera la production de lithium à partir du gisement situé dans le désert de Maricunga au mois de mars. Le métal ultra léger, qui sert dans la fabrication des batteries de véhicules électriques, y serait de qualité supérieure. Le groupe public, premier producteur mondial de cuivre, a reçu un permis environnemental pour développer des salants en novembre 2020. Codelco veut percer dans le secteur du lithium mais le désert de Maricunga ne représente que 5% de la surface du désert d’Atacama, l’unes des principales régions productrices de lithium au monde. « Le lancement du projet dépend de la concentration en lithium. Codelco décidera de la viabilité économique et environnementale du projet en fonction des résultats », a commenté le groupe.

Century Aluminium est victime d’une cyberattaque qui n’affecte pas la production, selon l’entreprise américaine basée à Chicago. « Nous avons détecté une intrusion informatique le 16 février qui  affecte une partie des serveurs hébergeant nos opérations », précise l’entreprise dans un communiqué. « Nos installations de production ne sont pas touchées, nous avons basculé en mode manuel là où c’était nécessaire. Nos installations opèrent en toute sécurité », rassure-t-elle. Le 11 février, le gouvernement américain avait prévenu les entreprises américaines qu’elles pourraient être la cible de cyberattaques russes au regard des tensions croissantes entre les Etats-Unis et la Russie, qui menace d’envahir l’Ukraine.

Le patronat et trois des quatre syndicats représentatifs (soit une couverture de 70%) ont signé un accord pour une convention collective nationale unique. Il aura fallu six ans, voire huit avec le travail préparatoire, pour mettre tout le monde d’accord ou presque. Le secteur de la métallurgie emploie 1,5 million de personnes. La nouvelle convention, ramenée à 230 pages (contre 7.000), simplifie la règlementation des professions du secteur. Y figurent une nouvelle grille de classification des emplois, les minimas salariaux, le temps de travail et un nouveau volet sur les heures supplémentaires.

Le prix du sulfate de nickel en Chine vient d’établir un nouveau record, emmené par la robustesse du cours du nickel sur le LME et la reprise de la demande des fabricants de précurseurs de batteries. Le sulfate de nickel d’une teneur minimum de 21% et maximum de 25% de nickel et d’une teneur maximum de cobalt de 10 ppm, départ usine chinoise, valait, vendredi 11 février, entre 39.000-39.500 yuan la tonne (6.131-6.209 $/t), soit une progression de 500-1.000 yuan sur une semaine. C’est sa valeur la plus haute depuis que Fastmarkets a débuté son historique en juillet 2018. Le cours du nickel sur le LME a renchéri de 875 $ en l’espace d’une semaine, pour clôturer jeudi 10 février à 23.600-23.625 $/t.

Les revenus consolidés de Nornickel, pour son année fiscale 2021, ont bondi de 15 %, à 17.9 milliards de dollars, comparativement à l’année précédente. Le groupe attribue ces résultats à la forte hausse des cours des métaux et aux ventes de stocks de palladium constitués en 2020, qui ont contrebalancé les perturbations sur la production du premier semestre 2021. Nornickel estime que la demande en nickel va progresser, et avance un chiffre de 600.000 tonnes pour l’augmentation de la demande du secteur des batteries d’ici 2025.

Le gouvernement de Nouvelle-Calédonie a autorisé la Société Le Nickel (SLN) à exporter 2 millions de tonnes (Mt) de minerai de nickel supplémentaires, ce qui porte le volume total d’exportation à 6 Mt à l’horizon 2024, et permet à Eramet de mettre en œuvre son plan de sauvetage des actifs miniers.

Les ventes du producteur russe ont progressé de 8,1% au cours du 4^ème trimestre, pour atteindre 989.000 tonnes d’aluminium. Sur l’année 2021, elles reculent toutefois de 0,5%. La part distribuée en Europe a décliné à 41% au cours de cette même année, contre 45% l’année précédente. Les ventes ont davantage été effectuées au profit de la Russie et des pays de la CEI (Communauté des Etats Indépendants), où les ventes ont représenté 27%, contre 23% en 2020. Les ventes domestiques ont atteint 865.000 tonnes. La production d’aluminium a progressé de 1% sur un an à 953.000 tonnes au 4^ème trimestre. Elle est stable sur l’année. Le prix moyen de vente a augmenté de 7,3% au dernier trimestre 2021, une hausse attribuée à la robustesse des cours du métal sur le LME et des primes.

Le constructeur Stellantis serait sur la bonne voie pour sceller un accord avec les syndicats visant à transférer des salariés de l’usine de Douvrin, dans le Pas-de-Calais vers une nouvelle usine de batteries électriques, située dans la même commune. Stellantis tente d’organiser le reclassement des 400 salariés au sein de sa nouvelle gigafactory en cours de construction. Trois syndicats se disent prêts à signer l’accord, portant sur la période de 2022 à 2024, tandis que deux, la CGT et la CFDT, ont refusé, estimant les engagements du constructeur insuffisants. Stellantis veut ainsi mettre fin à la construction des moteurs thermiques sur le site de Douvrin parce que « la transition énergétique et l'électrification de masse, qu'on le veuille ou non, vont s'imposer à nous », a argué Frédéric Lemayitch, représentant CFTC auprès de Reuters. L’usine, créée en 1969, suit les évolutions technologiques, elle était passée aux moteurs thermiques face au déclin de l’industrie minière.