La Commission européenne a annoncé avoir ouvert une enquête approfondie sur le projet d’acquisition d’Alumetal par Norsk Hydro. La Commission craint que cette acquisition ne respecte pas le règlement de l’UE concernant la concurrence dans la production et la fourniture d’alliages de fonderie et d’alliages mères d’aluminium dans l’Espace économique européen, notamment sur les produits en aluminium vert destinés aux clients des secteurs automobiles européens.

Le fabricant roumain de produits extrudés en aluminium Vitmeco va se doter d’une nouvelle ligne de fabrication automatique grâce à un investissement de 10 millions d’euros. Cet investissement soutiendra le développement stratégique de l’entreprise, une division d’Alro, qui vise à élargir son portefeuille dans les produits à valeur et haute valeur ajoutées. La nouvelle ligne permettra d’accroître la production de 11.000 t/an, pour la porter à 35.000 t/an d’ici la fin de l’année. La production était de 5.000 t/an en 2007. La nouvelle ligne sera équipée d’un système de gestion de l’énergie qui lui garantira une très faible consommation de gaz.

L’usine de plomb de Stolberg n’a pas repris du service, la cession à Trafigura n’étant pas finalisée, a indiqué son propriétaire, le Belge Nyrstar. L’usine, située dans l’ouest de l’Allemagne, a été vendue au négociant suisse en juillet et doit redémarrer une fois la cession finalisée. « Nous redémarrerons l’usine une fois que la vente sera finalisée, que nous aurons obtenu l’aval des autorités de la concurrence pour le transfert des actifs et lorsque l'usine sera techniquement prête », a indiqué le producteur belge. L’usine, qui a subi des inondations dévastatrices en juillet 2021, approvisionne les fabricants de batteries du Vieux Continent. Elle produit annuellement 155.000 tonnes de plomb, plus de 100 qualités spécifiques d’alliages de plomb, ainsi que 130.000 tonnes d’acide sulfurique.

Nyrstar va suspendre la production de plomb à sa fonderie de Port Pirie, en Australie, pendant 55 jours, le temps de réaliser les travaux nécessaires pour réduire les émissions de carbone et améliorer la performance opérationnelle du site, dont l’histoire remonte à 1889. Ces travaux vont demander un investissement de 45 millions de dollars. Trafigura, actionnaire majoritaire de Nyrstar, n’a pas souhaité communiquer sur les chiffres de production. En 2018, elle était ressortie à 160.000 tonnes. La consommation mondiale de plomb est estimée à 13 millions de tonnes en 2022 - année qui devrait se solder par un excédent, tout comme 2023.

Le spécialiste français du  transport ferroviaire, Alstom, vient de faire l’acquisition d’une nouvelle ligne de soudage de l’aluminium pour son usine polonaise de Wroclaw. Elle lui permettra d’élargir le champ de ses réalisations. Cet investissement, puisé dans les 10 millions d’euros consacrés à l’usine, « témoigne de la confiance du groupe dans la croissance de son unité polonaise », écrit le groupe dans son communiqué. 100 embauches seront nécessaires pour la faire fonctionner.

Les 26 et 27 octobre, le matériel des fonderies du Poitou (aluminium et fonte) sera mis aux enchères. Pour la partie aluminium, 413 lots sont proposés (fours, presses, centres d’usinage, etc.).

Constellium, a mis en vente, fin septembre, sa fonderie d’aluminium d’Ussel (Corrèze), spécialisée dans les produits pour l’aéronautique, qui emploie 270 personnes. Constellium dit vouloir réorienter l’activité vers le laminage et le filage. « Le site d’Ussel ne bénéficie pas de synergies significatives avec les autres activités du groupe », a invoqué la direction de Constellium, dans un communiqué.

La banque d’affaires Goldman Sachs a raboté de manière drastique ses prévisions de cours pour le Métal du Diable. Ainsi, les estimations de cours à échéances 3, 6, et 12 mois ont été abaissées à 16.000 $/t, 18.000 $/t et 20.000 $/t, contre 26.000 $/t, 30.000 $/t et 28.000 $/t précédemment. Les prévisions de moyennes de 2022 et 2023 ont également été révisées à la baisse : respectivement, à 24.300 $/t (contre 27.472 $/t précédemment) et 18.500 $/t (contre 28.625 $/t). Selon la banque, le marché mondial du nickel ressortira en excédent de 35.000 tonnes en 2022. La précédente estimation faisait état d’un déficit de 51.000 tonnes pour cette année. S’agissant de 2023, le marché est attendu en excédent de 72.000 tonnes. La précédente estimation de la banque annonçait un excédent de 9.000 tonnes.

Hydro a partiellement réduit la production de ses fonderies norvégiennes de Karmøy et de Husnes, en réponse à la contraction de la demande en billettes. La suspension de la production porte sur 110.000 à 130.000 tonnes par an, un volume qui comprend les capacités arrêtées pour maintenance et non redémarrées. Au mois d’août, le producteur avait annoncé la mise à l’arrêt totale de la production de sa fonderie Slovalco, en Slovaquie, effective depuis fin septembre. « La situation exceptionnelle de l’économie européenne et du marché de l’énergie génère de l’incertitude et, in fine, une contraction de la demande en produits d’aluminium », a commenté Eivind Kallevik, vice-président et directeur de la division Aluminium d’Hydro. « Même si la moitié des capacités européennes ont été fermées au cours des douze derniers mois, la récente contraction de la demande a pour conséquence une montée des stocks qui nous contraint à prendre des mesures drastiques », a-t-il ajouté. Les coupes de production vont permettre à Hydro d’économiser entre 170 et 200 MW de dépenses énergétiques.

Le producteur d’aluminium russe Rusal réfléchirait actuellement à livrer directement son aluminium aux entrepôts asiatiques de la bourse de Londres. Ni le producteur, ni son métal, ne sont visés par les sanctions européennes pour la guerre que la Russie mène en Ukraine. Selon une information qui émane de Bloomberg, Rusal aurait eu des discussions en vue de livrer du métal depuis Vladivostok vers les entrepôts asiatiques du LME. Le producteur reste prudent et envisage de tester cette liaison maritime en envoyant un volume limité, pour éviter que les cours du métal léger, sur le LME, ne reculent davantage.

La Commission européenne a donné son accord pour la reprise conjointe de Vianode par Elkem, Hydro Energi Invest et Altor Fund Manager. Ce dernier œuvre dans le domaine des matériaux d’anode pour les batteries de véhicules électriques, aux Etats-Unis et en Europe.

Le fabricant de produits plats en aluminium, Constellium, devrait continuer à s’approvisionner en métal auprès du producteur russe Rusal en 2023, comme il l’a fait cette année. Les achats de Constellium auprès de Rusal ne représentent que 5% de son volume global d’achat, a précisé un exécutif de Constellium, qui a souhaité rester anonyme, ajoutant que le volume d’achat de 2023 serait semblable à celui de 2022. « Si une sanction devait être décidée à l’encontre de Rusal, nous la respecterions. Aujourd’hui, ce n’est pas le cas, je ne vois donc pas de raison de stopper nos achats », a argué l’exécutif. Dernièrement, les divisions de Norsk Hydro, Novelis et Hydro Extrusion ont décidé de ne plus alimenter leurs usines européennes avec le métal russe. « Nous avons des clients répartis un peu partout dans le monde, nous avons l’un des portefeuilles de clients le plus large et le plus diversifié de l’industrie. Notre activité ne se limite pas à ceux qui ont décidé d’aller s’approvisionner ailleurs », a répondu un officiel de Rusal.

Le producteur grec d’aluminium et de cuivre Elvalhalcor envisage de délaisser le gaz au profit d’un autre combustible fossile, tel que le gaz naturel liquéfié (GNL), pour réduire sa facture énergétique. Le producteur possède des usines en Grèce, en Bulgarie, en Turquie et aux Pays Bas. Il exporte la grande majorité de sa production. « Nous étudions la possibilité du recours au GNL. Cependant, le processus est long », a indiqué Spyros Kokkolis, directeur financier du groupe, qui précise que cela pourrait prendre 6 mois. Le producteur s’inquiète qu’un rationnement en gaz ne soit décrété cet hiver pour lutter contre la pénurie d’énergie, Moscou ayant considérablement réduit ses livraisons de gaz aux pays européens.

Latrobe Magnesium Limited a signé un protocole d’accord avec la Société Le Nickel (SLN) pour la fourniture de 450.000 t/an de scories de ferronickel pendant 20 ans.

Les producteurs d’aluminium de la province chinoise du Yunnan, située dans le sud-ouest du pays, réduisent leur production de 10%, depuis le 9 septembre, afin de limiter leur consommation d’énergie. Des sources estiment que ces fermetures pourraient concerner 500.000 tonnes de capacités par an. Ces dernières se disent inquiètent car les fermetures pourraient accélérer le pas. Elles pourraient atteindre 20% et « possiblement se prolonger jusqu’en mai 2023 ». Les capacités de la province chinoise atteignent 5 millions de tonnes (MT), soit plus de 10% des capacités du pays.

Le producteur de nickel Prony Resources a ouvert son actionnariat à ses salariés, rassemblés en un fonds commun de placement, qui, à terme (d’ici 3 ans), en détiendront 12%. Prony Resources exploite l’usine du Sud et la mine Goro. Cette décision fait suite au départ du géant brésilien Vale et à la vente qui devait en découler. 51% du capital seront ainsi détenus par les intérêts calédoniens : 30% par la SPMSC, 21% (qui comprennent les 12%) par les salariés, 9% par la population locale. Trafigura en détient lui 19%.

Le recycleur et fabricant de produits laminés en aluminium, Speira, fermera 50% des capacités de production de l’usine de Rheinwerk, à compter d’octobre et ce, jusqu'à nouvel ordre. La production de la fonderie sera ramenée à 70.000 tonnes par an. Le groupe cite les prix élevés de l’énergie. « Nous, ainsi que de nombreuses fonderies européennes, faisons face à une situation particulièrement difficile. Les prix de l’énergie ont enregistré une nouvelle flambée le mois dernier et la tendance ne devrait pas s’inverser dans l’immédiat », a déclaré Einar Glomnes, pdg de Speira. Les capacités seront entièrement arrêtées fin novembre et le métal liquide sera remplacé par un approvisionnement extérieur. Speira gère 7 sites en Allemagne et en Norvège.

Faute de pouvoir répercuter l’augmentation, par près de 10, des coûts de l’électricité sur ses clients, la viabilité de la fonderie Aluminium Sabart est remise en question. A partir du 1^er janvier 2023, sa facture d’électricité pourrait bondir à 600.000 €/mois, voire 800.000 €/mois. Elle était de 25.000 € en 2001 et est passée à 50.000 € en 2022 - un niveau encore acceptable. La nouvelle hausse, elle, ne pourra pas être endossée. Les coûts énergétiques représentent 25% des coûts de production. Aluminium Sabart, basé à Tarascon (Ariège), fabrique un alliage d’aluminium de haute qualité, vendu sous forme de billettes, pour l’aéronautique. La fonderie a été créé en 1929 par l’ancien groupe Pechiney.

Mercredi 31 août, le tribunal de Commerce d’Annecy a reporté au 30 septembre sa décision d’annulation de la vente d’Alpine Aluminium aux groupes Industry, de Franck Supplisson, et Samfi-Invest. Des salariés ont lancé une procédure d’annulation judiciaire en mai, invoquant « le manque de volonté de relancer l’activité ». Les deux repreneurs s’étaient engagés à maintenir l’emploi et l’activité du site. Leur offre comprenait la reprise de 49 salariés sur les 91. Or ils auraient failli à une partie des engagements pris devant le tribunal de commerce le 19 décembre 2019.

Plus de 96% des marques de métaux mises en vente sur le London Metal Exchange ont répondu, avant la date d’échéance fixée par la bourse, aux exigences éthiques de celle-ci en matière d’approvisionnement responsable. « Les marques qui ne se conforment pas à notre politique ou choisissent de ne pas le faire seront radiées de notre liste », a fait savoir le LME dans un communiqué.