Le constructeur automobile Stellantis et NioCorp, implanté à Centennial (Colorado), ont annoncé le 6 juillet avoir conclu un accord d’approvisionnement en terres rares, issues du projet Elk Creek Critical Minerals, situé dans l’Etat du Nebraska, pour une durée de 10 ans. L’accord porte sur la vente de quantités définies d'oxyde de néodyme-praséodyme et d'oxyde de terbium, qui entrent dans la composition des aimants permanents, utilisés dans les batteries de véhicules électriques. NioCorp développe également sur ce site des installations de production de niobium, de scandium et de titane.

Le groupe minier français Eramet a annoncé, lundi 3 juillet, avoir finalisé la cession de sa filiale Erasteel (Aciers rapides) au fonds belge Syntagma Capital, qui veut renforcer sa position sur ce segment. Cette opération marque la fin du recentrage du groupe sur « les métaux de la transition énergétique », après la cession, il y a peu, d’Aubert & Duval.

L’entreprise USA Rare Earth prévoit d’édifier une usine de fabrication d’aimants de terres rares, la deuxième du pays, pour répondre à la demande du secteur des véhicules électriques, alors qu’une pénurie se dessine. Le but : réduire la dépendance des Etats-Unis vis-à-vis de la Chine, et ce alors que la demande devrait plus que tripler d’ici à 2040. Le pays de l’Empire du Milieu concentre aujourd’hui 92% de la production de terres rares. Les tensions se situent au niveau de la production des terres rares, comme de la production des aimants. Le premier projet d’usine d’aimants sur le territoire américain, qui sera implanté au Texas, est celui de la co-entreprise formée par le producteur minier Mountain Pass, en Californie, et le constructeur automobile General Motors. La production démarrera en fin d’année. USA Rare Earth implantera son projet à Stillwater, dans l’Oklahoma. La construction de l’usine devrait démarrer en 2024. La production débutera à un rythme de 600 tonnes par an, puis montera en puissance jusqu’à 4.800 tonnes. L’entreprise s’approvisionnera en terres rares ailleurs qu’en Chine, avant de recourir à son propre gisement : elle vient d’acquérir 80% du capital de la mine texane Round Top.

Le producteur suédois Boliden a partiellement relancé la production de sa fonderie Rönnskär en Suède, arrêtée suite à un incendie survenu mi-juin. Une procédure de licenciement, qui concernerait 190 personnes, est en préparation, a indiqué le groupe. Ce dernier prévoit que toutes les installations de production reprendront fin juillet, excepté la ligne de production par électrolyse, qui a été détruite lors de l’incendie. Les licenciements concernent également des personnes en poste sur les autres lignes que celle d’électrolyse car les autres productions pourraient être arrêtées ou réduites, a fait savoir Boliden. La production de cuivre se fera sous forme d’anodes, et non plus de cathodes, jusqu’à nouvel ordre. Le modèle commercial de la fonderie s’en trouvera modifié.

L’entreprise australienne Kuniko a noué un accord avec le constructeur Stellantis, qui va soutenir les projets norvégiens de métaux pour batteries du producteur. Selon l’accord, Stellantis y investira 5 millions d’euros en échange d’une participation de près de 20%. Le constructeur s’approvisionnera à hauteur de 35% en sulfate de nickel et en sulfate de cobalt issus des projets norvégiens, et sur une durée de 5 ans.

L’entreprise publique Pertamina, spécialisée dans l’énergie, prévoit de développer un projet de batteries pour moto avec Electrum, qui prévoit de mettre en circulation des millions de deux-roues en Asie du Sud-Est. L’accord a été scellé lors de la cérémonie de pose de la première pierre de l’usine de scooters électriques d’Electrum, co-entreprise entre TBS Energi Utama et GoTo Gojek Tokopedia, qui vise une production de 250.000 unités par an. L’Indonésie possède l’une des plus grande réserve de nickel au monde.

Le producteur américain Newmont, qui fait face à un mouvement de contestation sociale au sein de sa mine Peñasquito au Mexique, a dû déclarer un cas de force majeure sur les livraisons de certains métaux. La mine produit du zinc, du plomb et de l’or. Les objectifs de production pour cette année sont de 190.510.000 à 208.654.420 tonnes de zinc et de 77.111 à 86.183 tonnes de plomb. Les salariés de la mine réclament une hausse de 10 à 20% sur la participation aux bénéfices.

Le négociant mondial Gerald, dont le siège est basé à Londres, a été victime d’une fraude : il acheté des concentrés d’étain au Brésil qui se sont révélés être du sable, selon deux sources en lien avec l’affaire. Gerald aurait acheté environ 1.250 tonnes de concentrés, qu’il a expédiés à la fonderie Taisarco en Thaïlande. Gerald est payé une fois le métal authentifié. Affinés, les concentrés représenteraient environ 875 tonnes de métal, soit près de 24 millions de dollars, au regard du cours actuel sur le LME. Gerald livre également la fonderie Malaysia Smelting Corp., mais celle-ci ne serait pas concernée par la fraude. Le Brésil a produit 18.000 tonnes d’étain en 2022, sur une production mondiale de 310.000 tonnes, selon US Geological Survey.

Le producteur polonais KGHM a enregistré une chute de ses ventes de cuivre de 4% en mai, à 55.600 tonnes. La production a elle reculé de 7% à 59,700.000 tonnes sur ce même mois, a indiqué le groupe.

La bourse de Londres a autorisé le producteur chinois Tengyuan à vendre son cobalt au sein de son système d’échanges, dans le cadre du contrat qu’elle met à disposition des opérateurs, avec effet immédiat, a précisé la bourse.

La banque d’affaires allemande Commerzbank a révisé à la baisse sa prévision de moyenne concernant l’or pour le 2^e semestre : elle le voit désormais atteindre 2.000 $/once, contre 2.050 $/t précédemment. Idem pour l’argent qu’elle situe à 24 $/once au 3^e trimestre et à 26 $/once au 4^e, au lieu de, respectivement, 25 et 27 $/once précédemment. Elle a également abaissé ses prévisions pour le platine : elle avance les moyennes de 1.050 $/t pour le 3^e trimestre et 1.100 $/once pour le 4^e. Elle anticipe des moyennes de 30 $/once pour l’argent et 1.300 $/once pour le platine en 2024. S’agissant de l’aluminium, la banque prévoit une moyenne en hausse, à 2.600 $/t en 2023. Le cuivre atteindrait lui une moyenne de 9.000 $/t en 2023.

La banque Citi anticipe un recul des cours de l’étain à 25.000 $/t au cours des trois prochains mois, contre une précédente estimation de 28.500 $/t. Elle a, en revanche, réévalué sa prévision à 6 mois à 27.000 $/t, contre 25.000 $/t précédemment.

Le marché mondial du nickel affiné à présenté, au mois d’avril, un excédent de 20.500 tonnes, comparé à un déficit de 2.600 $/t en avril 2022, selon les statistiques fournies par le Groupe international d’étude du nickel INSG, basé à Lisbonne. Dans le détail, la production de métal affiné est ressortie à 1,168 million de tonnes en avril. La consommation s’est, elle, élevée à 1,156 million de tonnes. Sur les quatre premiers mois de l’année, le marché affiche un excédent de 137.000 tonnes, ceci comparé à un excédent de 156.000 tonnes sur cette même période de 2022. La production a atteint 4,557 millions de tonnes, la demande 4,420 millions.

Le marché mondial du cuivre affiné est ressorti en excédent de 42.000 tonnes au mois d’avril, ceci après un excédent, moindre, de 3.000 tonnes en mars, selon le dernier rapport du Groupe international d’étude du cuivre ICSG. La production mondiale a atteint 2,307 millions de tonnes en avril, tandis que la demande s’est élevée à 2,265 millions de tonnes, précise le groupe.

Le spécialiste du traitement de surface Hacer a mis au point un procédé à base d’étain et de zinc, abandonnant ainsi les composants historiques tels que le plomb et le chrome hexavalent, aujourd’hui prohibés en raison de leur caractère polluant. L’alliage, composé à 70/30 d’étain et de zinc, est prometteur : il présente des propriétés à minima équivalentes aux traitements historiques, telles que la résistance à la corrosion et la conductivité. Ces propriétés font de ce traitement de surface un procédé intéressant pour l’automobile et notamment pour les voitures électriques, l’e-mobilité, le ferroviaire, l’aéronautique ou encore l’énergie.

Le producteur norvégien d’aluminium Norsk Hydro a signé un contrat d’approvisionnement à long terme en énergie renouvelable, par le biais de sa filiale Hydro Energi AS., avec le fournisseur Statkraft. Ainsi, ce dernier fournira 0,44 térawattheure (TWh) par an d’électricité au producteur Hydro pour la période du 1^er janvier 2024 à fin 2028. Cet accord réduit l’exposition du groupe au marché spot de l’électricité. Une bonne nouvelle, après la crise énergétique de 2022 qui a vu les prix s’envoler à des records historiques et contraint Hydro à fermer des capacités en Europe. Hilde Merete Aasheim, pdg du groupe, estime que 500.000 tonnes de capacités sont toujours menacées en Europe. Plus d’1 million de tonnes de capacités ont été fermées durant la crise. L’accès du groupe aux énergies renouvelables lui permet d’alléger son empreinte carbone de 75% par rapport à la moyenne mondiale.

La Chine va accroître son offre en électricité, à la fin du mois, à destination des fonderies d’aluminium de la province de Yunnan pour leur permettre de relancer la production. La sécheresse des derniers mois avait restreint l’approvisionnement en électricité. La province de Yunnan, quatrième région productrice d’aluminium par électrolyse de Chine, avait demandé aux fonderies, à deux reprises depuis septembre 2022, de réduire leur production en raison du niveau exceptionnellement bas des précipitations. Les capacités ont été abaissées jusqu’à 40%. L’hydroélectricité est responsable à elle seule de 70% de l’approvisionnement total en électricité de la province, où sont produites 5,25 millions de tonnes d’aluminium chaque année. Selon Su Yanbo, chercheur pour Beijing Aladdiny Zhongying Business Consulting, près d’1,65 million de tonnes de capacités ont été fermées suite à la pénurie d’électricité. Entre 1 et 1,3 million de tonnes de capacités pourraient être concernées par le redémarrage.

Le fabricant de produits en aluminium Constellium et le spécialiste du démantèlement d’avions Tarmac Aerosave vont collaborer sur un projet de recyclage d’aluminium. Les deux groupes vont utiliser leurs compétences, expertise dans les alliages et le recyclage pour le premier et expertise dans le démantèlement d’avions pour le second, pour développer des procédés et des technologies industriels afin de recycler l’aluminium présent dans les avions en fin de vie. « Le but du projet est de démontrer que l’aluminium utilisé dans des applications aéronautiques complexes peut être recyclé en boucle fermée », précise Constellium dans son communiqué. « Le recyclage est au cœur de la stratégie de Constellium », a souligné Ingrid Joerg, présidente de la division Aéronautique et Transport. « L’industrie du recyclage des avions fait actuellement face à de nombreux défis techniques, mais tous les efforts pour décarboner l’industrie aéronautique sont nécessaires », a-t-elle estimé.

BMW est le premier constructeur automobile à utiliser l’aluminium bas carbone CelestiAL-R du producteur Emirates Global Aluminium (EGA), a fait savoir ce dernier. L’aluminium, produit en partie à partir de déchets d’aluminium et au moyen d’énergie solaire, possède une empreinte carbone inférieure à 4 tonnes par tonne d’aluminium produite. Il sera utilisé par le constructeur pour fabriquer des boîtiers de transmission électrique, des composants de moteur et des pièces structurelles de grande taille. BMW est un client d’EGA depuis près d’une décennie. « Notre objectif est d’accroître la part de déchets d’aluminium dans la production pour réduire au maximum notre empreinte », a déclaré le conglomérat détenu à parts égales par Mubadala Investment Company d'Abu Dhabi et Investment Corporation de Dubaï.

Le fabricant italien de câbles Prysmian va investir 66 millions d’euros dans son usine de Gron (Yonne), dont 5,16 millions d’aide de l’Etat français au travers du plan France 2030. Cet investissement va lui permettre de doubler la production de son câble P-laser recyclable. Ce dernier a été créé dans le cadre du projet conjoint avec l’Allemagne « German Corridor », qui vise à créer trois liaisons à très haute tension entre le sud du pays et les éoliennes en Mer du Nord. Le câble P-laser est entièrement recyclable, grâce à l’utilisation de thermoplastiques, une première mondiale, et au remplacement du plomb par l’aluminium. La production de ce câble a démarré en juillet 2021 et a nécessité un investissement de 30 millions d’euros entre 2020 et 2022. Le groupe Prysmian a réalisé un chiffre d’affaires de 16 milliards d’euros en 2022. Il possède 10 sites en France.