BASF a mis en service son unité pilote de recyclage de métaux de batteries lithium-ion de Schwarzheide, en Allemagne. Cette phase de test lui permettra d’affiner ses processus de production et d’optimiser sa technologie avant le déploiement à l’échelle commerciale, prévu dans les années à venir. L’usine raffinera à la fois les batteries lithium-ion usagées et les déchets de fabrication des batteries. « L’unité pilote de raffinage constitue une nouvelle étape dans la construction du premier centre européen de production de métaux pour batteries et de recyclage de batteries à Schwarzheide. Elle complète l'usine existante de BASF de matériaux actifs pour cathodes et l'usine de recyclage de batteries pour la production de masse noire, dont la mise en service est prévue à la fin de l'année », indique le groupe de chimie dans un communiqué. Plusieurs usines utilisant comme intrant de la black mass sont en construction en Europe, telles que celles d’Eramet et d’Orano, en France, et celle d’Elemental Strategic Metals, en Pologne.

Si la mine Resolution, de Rio Tinto, venait à être exploitée, son cuivre serait exclusivement réservé aux usines américaines. Le projet très controversé doit encore obtenir l’aval des autorités compétentes. La mine, dont les réserves sont estimées à plus de 18,1 millions de tonnes, pourrait répondre à près d’un quart des besoins du pays. Son exploitation est contestée par la population amérindienne, qui craint la dégradation d’un site religieux et culturel.

Le gouvernement américain a créé un nouveau groupe de travail sur le climat. Celui-ci sera chargé d’élaborer un kit d’outils législatifs, qui rassemblera des données fiables et robustes pour aider les producteurs à décarboner et à prospérer, a déclaré John Podesta, conseiller senior du président Joe Biden. Les Etats-Unis ne possèdent plus que quatre fonderies d’aluminium, la production mondiale étant dominée par la Chine, où les émissions sont supérieures de 60% à celles émises sur le territoire américain. Cette annonce intervient un jour après que la Maison Blanche a appelé les représentants du département du Commerce américain à tripler les tarifs douaniers, qui relèvent de l’article 301, sur les importations d’aluminium et d’acier chinois. Une nouvelle fonderie va être construite, la première depuis 45 ans. Elle émettra 75% de carbone en moins qu’une production traditionnelle. Le gouvernement a dégagé 6 milliards de dollars pour investir dans des projets verts. Celui de Century Aluminium, l’un des 33 retenus, pourrait se voir allouer 500 millions de dollars.

Le négociant Vitol, spécialisé dans l’énergie, prévoit de faire son retour sur le marché des métaux de la transition énergétique après sa sortie il y a dix ans. « Cela fait sens de se diversifier pour des sociétés telles que Gunvor, Vitol et Mercuria », estime un négociant. Le pdg de Vitol, Russel Hardy, a récemment confirmé son retour sur le marché des métaux. La société a déjà engagé deux négociants en métaux de base, selon la presse. Leur portefeuille dans ce segment devrait toutefois rester nettement inferieur à celui de l’énergie. Cette décision fait suite à celle de Gunvor Group, en septembre 2023, de revenir sur le marché des métaux.

Eramet et le gouvernement français ont signé un accord qui permet à la SLN de poursuivre son activité. Selon les termes de l’accord, le gouvernement a prolongé les garanties financières accordées à la filiale calédonienne. La Province du Nord avait rejeté les garanties financières accordées par Eramet jusqu’au 25 mai, la contraignant à la mise à l’arrêt des opérations se situant dans la province, à compter du 11 avril. Une issue écartée grâce à l’accord signé entre Eramet et le gouvernement. « Dans le cadre de son activité minière, la SLN doit apporter des garanties financières aux provinces calédoniennes concernées pour garantir la remise en état et la réhabilitation des sites miniers après leur fermeture définitive, au cas où la SLN ne serait pas en mesure de réaliser ces opérations », a expliqué Eramet dans un communiqué.

Constellium a signé un accord avec le Canadien PyroGenesis pour tester l'utilisation de la technologie de la torche à plasma à l'échelle industrielle dans son usine de coulée Ravenswood. La torche à plasma génère un arc électrique qui ionise le gaz, créant un plasma surchauffé qui, « avec des températures dépassant les méthodes traditionnelles, offre une alternative plus rapide, plus efficace et plus écologique aux brûleurs traditionnels », explique le groupe américain dans un communiqué de presse. « La technologie de la torche à plasma réduit par trois les émissions directes par rapport au niveau actuel », a précisé Ludovic Piquier, vice-président senior de Constellium, directeur technique du groupe. L'entreprise avait annoncé en mars qu'elle allait tester l'utilisation de l'hydrogène à l'échelle industrielle pour alimenter ses usines. L'usine de Ravenswood, en Virginie-Occidentale, fait partie des sites sélectionnés par le ministère américain de l'Energie, dans le cadre de son Programme de démonstration industrielle. L'entreprise pourrait recevoir, à cet égard, jusqu'à 75 millions de dollars pour une usine de coulée d'aluminium zéro carbone, la première du genre aux États-Unis, grâce à l'installation de fours SmartMelt, qui peuvent fonctionner avec toutes sortes de combustibles, dont l'hydrogène propre.

C’est ce qu’envisage le gouvernement français. Bruno Le Maire, ministre de l’Economie, a déclaré, lors d’un déplacement sur un site géothermal en Seine-Saint-Denis, que le gouvernement envisageait de simplifier le Code minier pour faciliter et accélérer l’accès aux ressources minières et énergétiques. Cette mesure vise notamment à diviser par deux le temps d’octroi de permis exclusifs de recherche (PER), actuellement de 16 à 18 mois, qui permet aux entreprises d’étudier le potentiel de ressources présentes dans le sous-sol hexagonal. Bercy va autoriser une quinzaine de demandes de projets miniers (métaux et minéraux). Les entreprises pourront d’ici quelques années avoir accès à un inventaire de ressources minières du territoire réalisé par le BGRM. En début d’année, Aurélius Ressources a obtenu des permis pour explorer le sous-sol de l’ancienne mine d’or de Bourneix (Haute-Vienne).

La banque ANZ prévoit que « la performance de l’argent outrepassera celle de l’or cette année », lequel devrait continuer à progresser, porté par l’afflux massif d’investisseurs. Elle anticipe un cours de l’or à 2.500 $/once et un cours de l’argent au-delà de 31 $/once d’ici à la fin de l’année.

Le LME fermera ses portes au nickel primaire du producteur indonésien Impala Platinum à compter du 4 juillet. Les cathodes de cuivre Grade A vendues sous la marque DN-Tiefeng du producteur China Copper Southeast Copper subissent le même sort, ainsi que les alliages d’aluminium de la marque SMI du producteur State Metal Industries, à compter du 5 juillet.

Le mois prochain, l’Ouganda mettra en service sa première fonderie d’étain, dans le sud-ouest du pays, une opération qui vise à accroître les capacités du pays et à tirer davantage de revenus des ressources minérales. « Nous nous préparons à lancer notre toute première fonderie d’étain », a déclaré fièrement Irene Bateebe, une haute-responsable du ministère de l’Energie et du Développement des ressources minérales. La fonderie est opérée et détenue par le producteur minier et négociant ougandais Woodcross Resources. « Elle produira de l’étain à un taux de pureté de plus de 99% », a précisé Irene Bateebe. Le montant de l’investissement n’a pas été communiqué. Sur son site Internet, le producteur précise détenir une licence pour exploiter une surface de 40 km² et une capacité de raffinage supérieure à 1.000 tonnes par an d’étain affiné.

Dans une optique d’économie circulaire, Wicona réalise, depuis 2023, des expérimentations de récupération et de traitement de l’aluminium issu de menuiseries ou de façades déposées sur des projets de rénovation. Couronnée de succès, cette phase d’expérimentation va être concrétisée dans un projet pérenne. Wicona lancera officiellement, en juin prochain, une activité de récupération de l’aluminium qui permet de garantir la traçabilité des matériaux.

Les travaux d’expansion du projet minier namibien Rosh Pina devraient être finalisés d’ici à juillet 2026, a indiqué Ignacio Bustamante, dirigeant d’Appain Capital Advisory, propriétaire de la mine depuis l’année dernière. L’expansion devrait permettre de porter la capacité minière à 1,3 million de tonnes, contre 700.000 tonnes par an actuellement - soit une production de 75.000 tonnes de zinc. Ignacio Bustamante espère que d’ici l’entrée en production des nouvelles capacités, la demande en zinc aura retrouvé des couleurs.

La direction générale de Reynaers Aluminium France a été confiée à Pierre-Yves Zentar. Il a pris ses fonctions le 2 avril et succède à Richard Clavier, qui occupe désormais le poste de Chef des ventes, dont l’objectif est de renforcer les positions du groupe à l’international. Ces changements interviennent suite à la nomination de Bert Geenricks au poste de pdg de Reynaers en mars 2023. Pierre-Yves Zentar s’est forgé une expérience professionnelle dans le bâtiment, au sein d’entreprises telles que Wolseley ou Saint Gobain. Il a officié 5 ans chez Grohe (robinetterie). Le groupe Reynaers est spécialisé dans la distribution et la commercialisation de solutions architecturales en aluminium et en acier.

MMG a noué un contrat d’approvisionnement en concentrés de zinc depuis la mine Dugald River, située dans le Queensland en Australie, avec Minmetals North-Europe, une entreprise d’import-export, qui opère en Suède.  Le contrat implique la vente de quelque 10.000 tonnes métriques sèches de concentrés. La transaction est évaluée approximativement à 10 millions de dollars. 

L’interdiction des exportations de concentrés à compter de juin pourrait entraîner un manque à gagner de près de 2 milliards de dollars pour l’Indonésie, avertit Freeport Indonesia. L’interdiction vise à contraindre les entreprises à investir dans les capacités de fonderie du pays.

Interrogé par nos confrères d’Usine Nouvelle, l’ancien délégué interministériel aux Territoires d’industrie, Olivier Lluansi, a été chargé par le ministre de l’Economie Bruno Le Maire de rédiger un rapport sur la réindustrialisation de l’Hexagone. Celui-ci est attendu sur le bureau du ministre à la fin du mois. L’industrie manufacturière pèse actuellement autour de 10% dans le PIB du pays. Bruno Le Maire vise une représentation de 15% d’ici à 2035. Mais selon Olivier Lluansi, la France ne pourra atteindre que 12 à 13% (hors énergie, eau et déchets), ce qui permettrait néanmoins de ramener la balance commerciale à l’équilibre. La moyenne européenne est actuellement de 16%. Le Portugal affiche 12%, l’Italie 17% et l’Allemagne 20%. L’un des leviers possibles à actionner pour réindustrialiser l’Hexagone serait le segment des produits à haute valeur ajoutée, suggère Olivier Lluansi.

Le marché mondial du plomb a enregistré un excédent de 8.400 tonnes en janvier 2024, un résultat en recul comparé à l’excédent de 33.700 tonnes enregistré en décembre 2023, selon les données fournies par International Lead and Zinc Study Group (ILZSG). S’agissant de 2023, les données corrigées font état d’un excédent de 94.000 tonnes, contre un excédent de 137.000 tonnes en 2022. Toujours selon ILZSG, le marché du zinc a connu un excédent de 58.700 tonnes en janvier, consécutif à un déficit de 46.800 tonnes enregistré en décembre dernier. En janvier 2023, le marché mondial avait présenté un excédent de 54.000 tonnes.

En Norvège, la fonderie de zinc Odda, opérée par le Suédois Boliden, atteindra sa pleine capacité en janvier 2025, au terme d’une phase de montée en puissance qui aura lieu au quatrième trimestre 2024. Les opérations d’expansion de la mine ont pris du retard en raison d’une sous-estimation de la complexité de l’intégration des nouveaux dispositifs miniers au site existant. Ces contretemps ont demandé au groupe un investissement supplémentaire de 100 millions d’euros. « Certains fournisseurs ont livré des composants et des équipements clés en retard », a justifié le pdg du groupe, Mikael Staffas. En 2023, la mine avait produit 164.000 tonnes de zinc. Au terme de la phase d’expansion, celle-ci fournira 350.000 tonnes de métal par an.

Le producteur brésilien Vale s’attend à ce que le marché mondial du nickel bascule en déficit à compter de 2028. « Nous sommes très positifs en ce qui concerne les fondamentaux du nickel », a déclaré Emily Olson, responsable Développement durable et chargée d’affaires pour le groupe, lors de la conférence Ceraweek, qui s’est tenue à Houston, aux Etats-Unis. « En dépit des difficultés actuelles du métal, nous anticipons des gains à long terme », a-t-elle poursuivi.

Le producteur d’aluminium norvégien Norsk Hydro a signé un contrat pluriannuel avec le recycleur américain Sims Alumisource pour alimenter ses usines de produits extrudés nord-américaines. Hydro possède douze usines aux Etats-Unis et au Canada. Cet accord va permettre à Hydro d’avoir accès à quelque 36.000 tonnes de déchets d’aluminium post-consommation. Hydro et Sims Alumisource ont élaboré un procédé qui permet de transformer les déchets en un matériau prêt à enfourner pour la fabrication de billettes d’extrusion. Cet accord entre dans le cadre des efforts déployés par Hydro pour décarboner ses activités. Dans son rapport de 2023, le groupe norvégien précise qu’il veut passer de 444.000 tonnes de déchets post-consommation en 2023 à 850.000-1.200.000 tonnes en 2030.