Le producteur d’aluminium roumain Alro prévoit de retrouver ses niveaux de production de 2021 en 2023, à condition toutefois que le prix de l’électricité se stabilise. « Nous cherchons activement des solutions pour sécuriser nos besoins en énergie à compter de 2023 et ce, pour nos cinq halls d’électrolyses, afin de préserver la verticalité de notre activité, car nous pensons que ce modèle d’entreprise nous sera bénéfique sur le long terme », a indiqué Marian Nastase, président du conseil d’administration. Le redémarrage de chaque hall coûtera entre 10 et 12 millions de dollars, estime-t-il. En décembre 2021, Alro a annoncé qu’il mettait à l’arrêt trois de ces cinq halls d’électrolyse, en raison de la flambée des prix de l’énergie. Pour atténuer les effets des fermetures de capacité sur son chiffre d’affaires de cette année, qu’il espère stabiliser au niveau de 2021, le producteur achète du métal primaire sur le marché.

Le fabricant allemand Aluminium Norf (Alunorf) a signé un accord de fourniture d’électricité avec Engie. L’électricité proviendra de cinq fermes éoliennes, situées dans le nord de la Westphalie, a indiqué le groupe. Il disposera de 28 millions de kilowattheures, qui lui permettront de faire fonctionner quatre fours à induction. « L'aluminium est un métal de base indispensable à la transition énergétique et à la mobilité », a déclaré Michael Wälchli, directeur général technique d'Alunorf. L'entreprise vise à réduire de 30 % ses émissions de CO2 d'ici 2026 par rapport à 2015. Alunorf, joint-venture entre Speira et Novelis Deutschland, possède une capacité totale de production de 1,5 million de tonnes par an.

Le producteur allemand de plomb, Berzelius Stolberg, va repousser le redémarrage de la production à l’été 2022, a indiqué la maison mère Ecobat. Il était initialement prévu que le site soit opérationnel au printemps. Ce dernier, qui est l’un des plus importants producteurs de plomb de première fusion au monde, avec une capacité de 180.000 tonnes par an, avait été fermé en juillet dernier, suite aux importantes inondations qui avaient frappé l’ouest et le sud de l’Allemagne. « Nous sommes confiants quant au fait qu’une grande partie de l’équipement, qui avait été endommagé, sera remis en service au printemps et nous prévoyons un redémarrage au début de l’été », a indiqué Ecobat. La fonderie de Berzelius Stolberg approvisionne les producteurs de batterie européens en plomb. Elle avait déclaré une force majeure en juillet dernier.

Aurubis a annoncé un bond de 85 % de ses bénéfices trimestriels et a, de nouveau, revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l’année entière. Sur le trimestre, qui a pris fin le 31 décembre 2021, le bénéfice d’exploitation avant impôts (EBT opérationnel) du producteur européen a atteint 152 millions d’euros, contre 82 millions d’euros sur la même période de l’année précédente. « Au 1^er trimestre de notre année fiscale actuelle, nous avons bénéficié de conditions de marché très favorables, à la fois pour l’acide sulfurique, mais aussi pour les métaux industriels tels que le cuivre, l’étain, le nickel et le zinc », s’est réjoui Roland Harings, pdg du groupe. « Cette tendance a été renforcée par les très bonnes performances d’exploitation de nos usines sur les sites du réseau de fonderie Aurubis », ajoute-t-il.

Paul Voss a pris, le 1^er février, la direction de European Aluminium, l’association représentant les intérêts de la filière Aluminium en Europe. Il succède à Gerd Götz, qui a endossé la fonction pendant près de dix ans. Ce dernier prendra sa retraite fin mars, le temps de passer le flambeau. « Durant les neuf années en tant que directeur général d’European Aluminium, Gerd Götz a œuvré pour imposer l’aluminium comme métal de la transition vers une économie durable bas carbone. (…) Les solides antécédents de Paul [Voss] en tant que représentant de l'industrie et son expertise dans le domaine des énergies renouvelables aideront European Aluminium à relever les défis environnementaux et industriels », a déclaré Ingrid Jörg, présidente de European Aluminium. Paul Voss a été pendant 8 ans, directeur général de Euroheat & Power, une association visant à promouvoir, en Europe et ailleurs dans le monde, la chaleur et le froid durables grâce aux réseaux urbains vertueux. Paul Voss est un expert de longue date en affaires publiques et en relations gouvernementales, avec 20 ans d'expérience dans le secteur de l'énergie et au niveau de Bruxelles.

Le groupe minier et métallurgique Eramet a finalisé, pour un montant de 85 millions d'euros, la vente de sa filiale Eramet Sandouville au groupe sud-africain Sibanye-Stillwater. Le spécialiste des métaux précieux compte servir le marché européen des batteries.

Le ministère américain de l’Intérieur a suspendu les deux concessions minières accordées au producteur chilien Antofagasta pour l’exploitation de ressources de cuivre et de nickel à la mine Twin Metals, dans le Minnesota. Les concessions avaient été retirées sous Obama, en 2016, puis réattribuées sous Trump. La première concession avait été accordée en 1966 mais la mine n’a jamais vu le jour. Cette décision intervient alors que l’administration Biden prévoit d’interdire l’exploitation minière pendant 20 ans aux abords de la rivière Minnesota. Les écologistes, à pied d’œuvre depuis longtemps, craignent que l'exploitation minière ne pollue la région sauvage de Boundary Waters Canoe, située à la frontière entre les États-Unis et le Canada.

Recylex - aujourd’hui réduit à ses segments Plomb et Plastique et à ses activités liées à la holding Recyclex S.A - a réalisé, au titre de l’année 2021, un chiffre d’affaires consolidé de 87,9 millions d’euros (M€). Hors données du sous-groupe allemand, le C.A. est en hausse de 51% par rapport à 2020. En revanche, il est en baisse de 34% avec les données du sous-groupe. L’activité plomb, qui a représenté 89% du CA consolidé, a elle publié un C.A. en forte hausse (+60% sur un an) à 78,1 M€. Recylex a recyclé 86.500 tonnes de batteries usagées en 2021, un volume en hausse de 42% sur un an. Cette progression s’explique du fait que le premier semestre 2020 avait été fortement impacté par la pandémie de Covid, qui avait conduit à l’arrêt de la fonderie Nordeham, opérée par l’entité Weser-Metall GmbH.

Alors que l’avenir du « Ring » est discuté, la bourse des métaux de Londres vient d’accueillir en son sein son premier membre de catégorie 1 depuis quinze ans.  Sigma, qui négocie des actions, des titres à revenus fixes et des matières premières, rejoint ainsi les huit autres banques et courtiers qui officient à la criée. La dernière adhésion, celle d’EDF & Man, remonte à 2007. En août 2021, Triland Metals avait quitté le « Ring » invoquant la baisse des volumes d’échanges.

La production chinoise de cuivre affiné a grimpé de 7.4 % entre 2020 et 2021, dépassant ainsi les 10 millions de tonnes (Mt) pour la deuxième année consécutive. La production de cuivre affiné a atteint 10.49 Mt, écrasant ainsi le record de l’année précédente, ont montré les chiffres du bureau national des statistiques et ce, en dépit du repli de 6.1 % constaté au mois de décembre, en glissement annuel. La production de plomb, zinc et alumine a également touché des niveaux record l’année dernière. 

La production mondiale d’aluminium a reculé de 1.25 % en décembre 2021, en glissement annuel. Elle a totalisé 5.622 millions de tonnes, montrent les chiffres de l’International Aluminium Institute (IAI). La production chinoise baisse à 3.192 Mt, contre 3.3 Mt en décembre 2020.

L’Indonésie rencontre des difficultés dans l’application de sa nouvelle réglementation concernant l’octroi des permis d’exportation d’étain, a indiqué un responsable du ministère de l’Energie. Ce dernier précise qu’il n’y a pas de calendrier disponible pour la résolution du problème, mais le gouvernement planche actuellement pour trouver des solutions.

Le producteur Ferroglobe a temporairement mis à l’arrêt un four d’alliage de manganèse en Espagne, poussé par le niveau très élevé des prix de l’énergie. Le groupe vient donc de mettre à l’arrêt l’activité du troisième four d’alliage de manganèse, sur les quatre que comprend le site de Boo. Ferroglobe avait déjà fermé récemment un four de silicium sur son site de Sabón en Espagne, et pourrait également réduire sa production à un four prochainement, d’après des sources du marché.

Les importations chinoises de cuivre brut et de produits en cuivre ont dévissé en 2021, comparé au record de l’année précédente. Les importations de concentrés de cuivre ont, quant à elles, culminé à un niveau historique, à 23.4 millions de tonnes (Mt). Les importations de cuivre brut et produits en cuivre ont totalisé 5.5 Mt, ont montré les chiffres publiés par les douanes, en baisse de 17.2 % comparativement au niveau record de 2020, de 6.68 Mt. 

Nornickel a déclaré que les taxes à l’exportation, imposées par le gouvernement russe entre août et décembre 2021, n’avaient pas affecté le niveau de ses exportations de nickel. Les exportateurs russes de nickel, d’acier, d’aluminium et de cuivre ont été contraints, sur la période, de s’acquitter de taxes à l’exportation supplémentaires, et ce, dans le but de protéger l’industrie russe de l’inflation des matières premières. Ces déclarations répondent aux rumeurs seront lesquelles le producteur aurait stoppé ses exportations, ce qui aurait contribué à exacerber la pénurie de métal à l’échelle mondiale. « Le groupe n’a pas modifié le volume de nickel expédié, que ce soit en Russie ou à l’étranger », a indiqué Nornickel.

Le complexe métallurgique Kamoa-Kakula, en République Démocratique du Congo (RDC) devrait être en mesure de fournir entre 290.000 et 340.000 tonnes de concentrés de cuivre en 2022, a indiqué Ivanhoe Mines. La mine, mise en service en mai 2021, a produit 105.884 tonnes de concentrés l’an dernier, un volume supérieur au plafond établi à 100.000 tonnes. La deuxième phase d’expansion est complétée à 80%. L’exploitation de cette partie des ressources devrait débuter au deuxième trimestre 2022. Et une autre phase d’expansion est prévue en 2024 (terrassement pour permettre l’accès à d’autres zones d’exploitation). Ivanhoe Mines et le Chinois Zijin Mining détiennent chacun une participation égale de 39,6% dans le capital de la mine Kamoa-Kakula, le gouvernement congolais en possède 20% et Crystal River Global Ltd, basé à Hong Kong, 0,8 %.

Le producteur minier diversifié BHP a accepté de verser la somme initiale de 40 millions de dollars à la société Kabanga Nickel sous forme de titres convertibles non garantis. BHP versera plusieurs enveloppes, la seconde d’un montant de 50 millions, sous réserve de conditions et de la réalisation des étapes précédentes. Kabanga Nickel, propriétaire du projet du même nom, dans l'ouest de la Tanzanie, décrit ce dernier comme le plus grand gisement de sulfure de nickel au monde. Ses ressources seraient équivalentes à 1,86 million de tonnes, d’une teneur de 3,44 % de nickel. L’investissement comprend une somme de 10 millions de dollars réservée à l’achat de la technologie hydrométallurgique de Lifezone qui sera utilisée sur le site. Cette technologie émet moins de gaz à effet de serre que d’autres et permet également de dégager des marges plus importantes.

Le complexe métallurgique Kamoa-Kakula, en République Démocratique du Congo (RDC) devrait être en mesure de fournir entre 290.000 et 340.000 tonnes de concentrés de cuivre en 2022, a indiqué Ivanhoe Mines. La mine, mise en service en mai 2021, a produit 105.884 tonnes de concentrés l’an dernier, un volume supérieur au plafond établi à 100.000 tonnes. La deuxième phase d’expansion est complétée à 80%. L’exploitation de cette partie des ressources devrait débuter au deuxième trimestre 2022. Et une autre phase d’expansion est prévue en 2024 (terrassement pour permettre l’accès à d’autres zones d’exploitation). Ivanhoe Mines et le Chinois Zijin Mining détiennent chacun une participation égale de 39,6% dans le capital de la mine Kamoa-Kakula, le gouvernement congolais en possède 20% et Crystal River Global Ltd, basé à Hong Kong, 0,8 %.

Le producteur minier diversifié BHP a accepté de verser la somme initiale de 40 millions de dollars à la société Kabanga Nickel sous forme de titres convertibles non garantis. BHP versera plusieurs enveloppes, la seconde d’un montant de 50 millions, sous réserve de conditions et de la réalisation des étapes précédentes. Kabanga Nickel, propriétaire du projet du même nom, dans l'ouest de la Tanzanie, décrit ce dernier comme le plus grand gisement de sulfure de nickel au monde. Ses ressources seraient équivalentes à 1,86 million de tonnes, d’une teneur de 3,44 % de nickel. L’investissement comprend une somme de 10 millions de dollars réservée à l’achat de la technologie hydrométallurgique de Lifezone qui sera utilisée sur le site. Cette technologie émet moins de gaz à effet de serre que d’autres et permet également de dégager des marges plus importantes.

UBS table sur une progression du cours du platine à 1.150 $/once d’ici la fin de l’année, contre 1.100 $ précédemment. Idem pour le cours du palladium qui devrait s’apprécier à 2.000 $/once, avant de se stabiliser en fin d’année. Les perspectives sont positives pour ces deux métaux, qui devraient voir la demande augmenter dans le secteur automobile notamment. Le marché du palladium devrait finir l’année à l’équilibre. Celui du platine devrait enregistrer un déficit de l’ordre de 100.000 onces, soit 1,3% de la demande en 2022.