European Aluminium, qui défend les intérêts des industriels du secteur, exhorte l’UE à sanctionner l’aluminium fourni par Rusal mais pas ses usines implantées sur le territoire européen, qui produisent le plus souvent de la bauxite et de l’alumine, que l’Europe importe ensuite pour partie. Ces deux matières premières servent à produire l’aluminium. L’association européenne œuvre pour que l’UE interdise les importations d’aluminium en provenance de Russie, pour la guerre qu’elle mène en Europe. Les sanctions figurent toujours dans l’agenda de l’institution. Rusal exploite des sites de production en Irlande, en Suède, en Jamaïque, en Guinée et en Chine. « L’objectif des sanctions de l’UE est d’enrayer le plus possible la machine de guerre de la Russie, sans endommager l’industrie européenne et par extension les intérêts sociétaux », a commenté Paul Voss, dg de European Aluminium.

Bonne nouvelle pour le marché européen, le négociant et producteur de métaux, Glencore, a redémarré sa fonderie de zinc allemande Nordenham le mois dernier. Elle avait été placée en maintenance il y a plus d’un an, en raison de la flambée des prix de l’énergie, conséquence de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le redémarrage des capacités est progressif ; Glencore n’a pas précisé quand la fonderie retrouvera sa pleine capacité. Elle produit habituellement 165.000 tonnes de zinc et d’alliages de zinc par an. Glencore avait racheté la fonderie en mai 2020, alors que sévissait la pandémie de Covid-19, qui a sévèrement affecté la demande du secteur acier galvanisé.

Le producteur suédois Boliden va investir 463.5 millions de dollars dans la construction de nouvelles cuves à sa fonderie Ronnskar pour en accroître les capacités. Elle avait subi un incendie l’année dernière. Les pleines capacités de production de cathodes de cuivre (230.000 t/an) et d’or seront atteintes au 2^nd semestre 2026, a indiqué le groupe. L’investissement sera financé via une assurance, à hauteur de 325 millions de dollars, dès cette année. Boliden a consenti à un investissement de 1,5 milliard de dollars cette année, soit 143 millions de dollars de plus que le budget initial et dont 95,7 millions alloués à la fonderie Ronnskar et 47,8 millions de dollars consacrés à l’extension de la fonderie Odda, en Norvège. Cette dernière avait souffert d’une augmentation des coûts, évalués à 9,5 millions de dollars.

En Norvège, l’industrie et le gouvernement ont trouvé un accord sur le schéma de compensation carbone. Hydro Aluminium pourrait ainsi, au titre de cet accord, prétendre à une compensation de près de 3,2 milliards de couronnes norvégiennes (soit 277 millions d’euros) en 2024, laquelle serait versée en 2025.

Le négociant et producteur de métaux, Glencore, a redémarré sa fonderie de zinc allemande  Nordenham le mois dernier. Elle avait été placée en maintenance il y a plus d’un an, en raison de la flambée des prix de l’énergie, conséquence de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le redémarrage des capacités est progressif ; Glencore n’a pas précisé quand la fonderie retrouvera sa pleine capacité. Elle produit 165.000 tonnes de zinc et d’alliages de zinc par an. Glencore avait racheté la fonderie en mai 2020, alors que sévissait la pandémie de Covid-19, qui a sévèrement affecté la demande du secteur acier galvanisé.

En Zambie, la fonderie de cuivre Chambishi, détenue par China Nonferrous Metal Mining Corp., est contrainte, depuis le 11 mars, de réduire sa capacité de 20%, en raison du rationnement de l’approvisionnement en électricité. La capacité annuelle de la fonderie est de 250.000 tonnes par an. 85% de l’électricité du pays est d’origine hydraulique, or le pays subit actuellement sa pire sécheresse depuis deux décennies.

Le producteur sud-coréen Young Poong Corp. a procédé à une coupe de 20% de la production de zinc affiné de la fonderie Seokpo. Il a infirmé la rumeur selon laquelle il allait mettre à l’arrêt la moitié de la capacité ce mois-ci et envisageait une mise à l’arrêt complète du site. Ce dernier, au sixième rang mondial, est doté d’une capacité de 400.000 tonnes par an. Les réductions de capacité réalisées dans l’industrie pourraient réduire considérablement l’excédent de marché attendu à 300.000 tonnes cette année. « Les cours actuels du zinc et le recul des frais de traitement et d’affinage pèsent sur les fonderies, des réponses flexibles sont donc envisagées », a commenté un porte-parole pour la fonderie.

Au moins 15 fonderies de cuivre ont été invitées par China Nonferrous Metals Industry Association, l’association qui représente les acteurs de la filière des métaux non-ferreux, cette semaine pour discuter d’éventuelles fermetures de capacité, en raison de la diminution des frais de traitement et d’affinage des concentrés. Les frais de traitement et d’affinage du cuivre ont chuté à leur plus bas niveau depuis 2013. Ils s’étaient effondrés sous les 10 $ au moment de la crise financière de 2008, qui avait contraint les fonderies à fermer des capacités, rappelle Wood Mackenzie.        La contraction des frais est due à la baisse des disponibilités en concentrés, les mines ayant rencontré des difficultés de production. L’excès de capacités de traitement en Chine aggrave, en outre, la situation.

Le producteur d’aluminium Hydro et NKT (fabricant de câbles) ont formé une alliance stratégique pour décarboner les infrastructures électriques. Ils débuteront, à l’horizon 2030, une collaboration de R&D pour mettre au point des produits dans le domaine des applications de fil machine en aluminium.

Le groupe minier français Eramet est parvenu à un accord avec l’Etat français pour s’alléger de la dette liée à la SLN, filiale calédonienne, qui a plombé les résultats de 2023 du groupe. Eramet peut donc souffler un peu : les prêts de la SLN - 230 millions d’euros comptabilisés jusqu’alors en dette - sont transformés en « instrument de quasi-fonds propres », a précisé Eramet. Et les 325 millions d’euros de financement accordés par Eramet à la SLN seront eux aussi soumis au même dispositif. Eramet avait, fin février, publié un bénéfice net en chute libre de 85%, à 109 millions d’euros, pour 2023. En cause notamment : la charge de dépréciation de 218 millions d’euros liée à la SLN. L’Etat est toujours en discussions avec les acteurs de la filière calédonienne, constituée des trois usines SLN, Prony Resources et KNS, en grande difficulté.

Citi voit l’or atteindre 2.150 $/once d’ici 6 à 12 mois, dans un scenario de base. Elle a rehaussé ses prévisions à échéance 0-3 mois et 6-12 mois, respectivement, à 2.200 $/once et 2.300 $/once. La banque s’attend à ce que le métal jaune opère une consolidation dès ces jours-ci, au plus tôt, et avant la tenue de la réunion du FOMC, ce mois-ci.

Si le rythme des achats se poursuit ainsi, la banque ANZ anticipe un niveau de consommation d’or à 1.050 tonnes cette année, contre une projection de 800 tonnes auparavant, et comparé à 750 tonnes en 2023. Elle anticipe une moyenne de 2.000 $/t pour le métal jaune cette année et entrevoit des perspectives haussières pour le métal à long terme.

La banque UBS anticipe un cours du cuivre à 9.900 $/t en 2025 et à 10.500 $/t en 2026. Elle prévoit par ailleurs un déficit de marché supérieur à 300.000 tonnes en 2024, porté par une décélération de la production, supérieure à celle de la demande. Concernant l’or, la banque prévoit que ce dernier atteindra 2.250 $/once d’ici à la fin de l’année.

Les résultats du recycleur de métaux Befesa ont été annoncés : l’EBITDA ajusté de la société luxembourgeoise enregistre une baisse à deux chiffres, avec -15 % en glissement annuel, à 182 millions d’euros. En cause : « baisse des prix du zinc, augmentation des frais de traitement du zinc et hausse des prix du coke ». Le bénéfice net en 2023 a également baissé de 45 % par rapport à 2022, à 58 millions d'euros, tandis que le chiffre d'affaires a augmenté de 4 %, à 1,18 milliard d'euros, grâce à une contribution positive de la branche américaine de raffinage de zinc.

Le fabricant américain de produits plats en aluminium, Novelis, a fait une demande d’introduction en bourse auprès de la Commission des valeurs mobilières et des changes (SEC), aux États-Unis. Les actions vendues devraient être proposées par l'unique partie prenante de la société basée à Atlanta  (Géorgie), Hindalco Industries. Novelis, qui possède des installations de laminage et de recyclage en Amérique du Nord et du Sud, en Europe et en Asie, a réalisé un chiffre d'affaires de 18,5 milliards de dollars en 2023. Il ne percevra aucun produit de la vente des actions.

Le marché mondial du nickel a présenté un excédent de 28.700 tonnes en décembre 2023, un surplus supérieur à celui enregistré un an plus lors de ce même mois, selon le Groupe d’Etude International du Nickel (INSG). En novembre 2023, le marché a connu un excédent de 38.200 tonnes. En 2023, le marché a enregistré un excédent de 242.800 tonnes, consécutif à celui de 103.900 tonnes enregistré ce même mois un an plus tôt. En 2023, la production minière est ressortie à 3.683.000 tonnes, un volume en progression sur un an par rapport aux 3.208.200 tonnes produites en 2022. La production de nickel affiné a atteint 3.346.400 tonnes en 2023, contre 3.058.700 tonnes en 2022. La consommation s’est élevée à 3.103.600 tonnes en 2023, contre 2.954.800 tonnes en 2022.

Impériales Wheels, le dernier fabricant de jantes en aluminium de l’hexagone, a été placé en redressement judiciaire par le tribunal de Commerce de Villefranche-sur-Saônes (Rhône). La fonderie, anciennement Alvance Wheels, avait été rachetée par la société EDS, entièrement détenue par Emile di Serio, président de St Jean Industries, en février 2022. Le rachat visait à développer la fabrication de nouveaux modèles de jantes au moyen de technologies innovantes. EDS avait pour cela investi dans une nouvelle unité de production, implantée dans l’Indre, mais les fonds (7 millions d’euros) sont venus à manquer pour l’installation de la première ligne. Trois autres sont normalement prévues. L’Etat avait annoncé un soutien à hauteur de 41 millions d’euros, dont 11 millions de subventions. Plus de 80% de la somme ont été distribués. La région Centre-Val-de-Loire avait de son côté injecté 5 millions d’euros. Le tribunal tiendra une prochaine audience le 18 avril prochain. La fonderie attend un nouveau repreneur.

La vente de l’usine Alpine Aluminium, implantée à Cran-Gevrier en Haute-Savoie, à Samfi-Invest Industrie, est définitivement annulée : les repreneurs ont renoncé à se pourvoir en cassation. La vente de l’usine avait été annulée par la Cour d’appel de Chambéry le 30 septembre 2022, une décision confirmée le 23 mai 2023, au motif que le repreneur n’avait pas respecté ses engagements en matière d’emploi et de maintien de l’activité. L’avenir du site est relancé.

La banque d’investissement Citi prévoit que le cours de l’or devrait opérer une correction à 1.925-1.950 $/once d’ici 1 à 3 mois. Elle maintient sa prévision de cours à échéance 6-12 mois à 2.150 $/once. La banque a abaissé sa prévision concernant la demande du secteur de la joaillerie à 4.583 tonnes, contre 4.717 tonnes initialement.

La banque australienne ANZ anticipe une demande robuste de la part des industriels et des investisseurs, qui devrait porter le cours du métal gris au-delà de 25 $/once au second semestre 2024.