Rio Tinto va investir 1,1 milliard de dollars dans sa fonderie AP60, sur le complexe métallurgique de La Jonquière, au Canada, pour développer ses capacités de production d’aluminium bas carbone et aux coûts moindres. Une fois la pleine capacité atteinte, fin 2026, Rio Tinto figurera dans le premier quartile de la courbe des coûts de l'industrie. L’investissement servira à équiper le site de 96 cuves supplémentaires, qui viendront s’ajouter aux 38 déjà présentes, pour accroître les capacités annuelles de 160.000 tonnes à 200.000 tonnes d’aluminium de première fusion - « de quoi équiper 400.000 voitures électriques ». Le programme d’investissement sur 2024 et 2025 reste inchangé à 9-10 milliards de dollars. Par ailleurs, les 170.000 tonnes de capacité de la fonderie Arvida seront fermées progressivement à partir de 2024. Rio Tinto y installera une unité de recyclage d’une capacité de 30.000 tonnes au 1^er trimestre 2025.

Boliden va placer sa mine de zinc Tara, située en Irlande, en opération de maintenance jusqu'à nouvel ordre. Le groupe suédois explique que « la mine est régulièrement à court de trésorerie en raison d’une combinaison de facteurs, tels que les coûts opérationnels, le recul des cours du zinc, les prix élevés de l’énergie et les effets liés à l’inflation ». « Quand les cours passent sous la barre des 2.500 $/t, les marges de la plupart des producteurs plongent dans le rouge », rappelle un producteur. Le cours du zinc a reflué à un plus bas de plusieurs mois, à 2.250,51 $/t, le 1^er juin. La mine Tara, qui opère depuis 1977, est la plus grande mine de zinc d’Europe. 130.000 tonnes de minerai y sont extraites chaque année.

Pour la première fois depuis l’instauration de la réforme visant à réduire le temps d’autorisation d’une nouvelle marque de nickel au sein du système, le LME vient de recevoir une demande d’homologation. Ce temps d’autorisation a été réduit à 3 mois, contre 6 à 9 mois, en mars. La demande provient du producteur chinois Quzhou Huayou Cobalt New Material Co, une filiale de Zhejiang Huayou Cobalt Co. Les stocks de nickel, à 37.230 tonnes, évoluent à leur plus bas niveau depuis 2007. Une partie du problème du marché du nickel est qu’il est majoritairement dominé par la fonte de nickel (plus de 50% cette année), une qualité inférieure non acceptée au sein de la bourse. 

La proportion d’aluminium russe conservée dans les magasins de la bourse de Londres a bondi de 68% en mai, pour atteindre un volume de 263.125 tonnes. La part de métal russe avait déjà gonflé de 52% en avril.

Le géant suisse des matières premières Glencore va redémarrer cet été sa fonderie de Nordenham, en Allemagne, qui produit 164.000 tonnes de zinc et d’alliages de zinc par an. Elle est en opérations de maintenance depuis le 1^er novembre 2022, en raison de facteurs externes, tels que la flambée de l’énergie. La nouvelle a surpris car le marché s’attendait à ce qu’elle demeure en sommeil jusqu’à la fin de l’année, notamment en raison de l’apathie de la demande européenne.

Un incendie s’est déclaré dans la nuit du 12 au 13 juin à la fonderie de cuivre de Ronnskar de Boliden en Suède. La fonderie est la plus grande unité de production du groupe. Les pompiers étaient mardi matin toujours en train d’essayer de circonscrire le feu, encore actif dans la salle de cuves. « Toute la production est arrêtée jusqu'à nouvel ordre. Un premier état des lieux permet de penser que la production pourra reprendre d’ici quelques semaines », a déclaré le groupe dans un communiqué. Aucun blessé n’est à déplorer. La salle de cuves serait détruite.

La franchise Dal’Alu prévoit d’intégrer de l’aluminium 100% décarboné à l’ensemble de ses produits (gouttières) d’ici à 2030. A ce jour, elle a déjà réalisé des efforts notables : 75 % de l’aluminium utilisé est issu du recyclage.

Le négociant suisse de matières premières Trafigura a engrangé des bénéfices records au premier semestre de son exercice financier clos le 31 mars. A 5,5 milliards de dollars, il double ses bénéfices par rapport à cette même période en 2022. Le segment énergies (gaz naturel, pétrole et GNL) a, en particulier, généré des revenus. Ce segment avait déjà compté pour 80% dans le résultat du négociant, basé à Genève, en 2022. Cette année là, les bénéfices avaient atteint 7 milliards de dollars, et ce, malgré un recul du chiffre d’affaires de 23%, à 131 milliards de dollars.

Minitubes, entreprise basée à Grenoble et spécialisée dans la production de petits tubes métalliques de haute précision et d’assemblages tubulaires, va développer son site de production. Le projet d’extension industrielle, initié en 2018, va être finalisé prochainement, permettant d’améliorer la capacité de production, la productivité mais aussi les conditions de travail. Le plan est soutenu par France Relance.

Un consortium britannique, dont Glencore, Aneka Tambang et Umicore font notamment partie, va investir environ 9 milliards de dollars en Indonésie, plus précisément dans les secteurs de l’extraction minière et des batteries de véhicules électriques (VE).  L’Indonésie, qui possède les plus importantes réserves mondiales de nickel, veut développer les industries en aval, pour à terme, produire des batteries et des VE pour les grands constructeurs automobiles.

La France a inauguré, mardi 30 mai, dans le Pas-de-Calais, la première usine produisant sur son sol des batteries pour voitures électriques, étape clé vers une profonde métamorphose industrielle visant à rattraper le retard sur les constructeurs chinois. « Pour la première fois depuis Airbus, la France et l'Europe créent une nouvelle filière industrielle », s'est réjoui le ministre de l'Economie Bruno Lemaire, sur le site d'Automotive Cells Company (ACC), coentreprise de Stellantis, TotalEnergies et Mercedes. La production doit démarrer à l'été et la commercialisation à la fin de l'année 2023. Le gouvernement français s'est fixé comme objectif de produire dans le pays deux millions de véhicules électriques par an d'ici 2030, souligne Bercy. 

Diageo, entreprise britannique spécialisée dans la fabrication de bières et spiritueux, a annoncé mardi 23 mai avoir financé la création du British Aluminium Consortium for Advanced Alloys (BACALL). Ce collectif vise à créer une chaîne d’approvisionnement circulaire pour le marché de l’aluminium britannique. BACALL prévoit de construire une usine permettant de recycler des centaines de milliers de tonnes de feuilles d’aluminium. Actuellement, le Royaume-Uni dépend d’une chaîne d’approvisionnement particulièrement gourmande en énergie, basée sur l’importation et l’exportation. « Nous travaillons non seulement à réduire l’empreinte carbone de l’aluminium, mais aussi à ramener cette partie de la chaîne d’approvisionnement au Royaume-Uni », a déclaré Ewan Andrew, responsable du développement durable chez Diageo.

Bank of America a rehaussé sa prévision de moyenne du cuivre, pour le 3^e trimestre 2023, à 10.000 $/t. La banque d’affaires table sur un renforcement de la demande au cours des prochains mois.

La banque d’affaires américaine Goldman Sachs a révisé à la baisse ses prévisions de moyennes à échéance 12 mois pour l’aluminium et le cuivre, respectivement, de 2.700 $/t à 2.431 $/t et de 9.750 $/t à 8.689 $/t. Elle n’écarte toutefois pas la possibilité que les cours regagnent les niveaux de 2.850 $/t pour l’aluminium et 10.000 $/t pour le cuivre. La banque insiste sur le risque de recul significatif des cours pour le nickel, qu’elle anticipe à 16.000 $/t d’ici 12 mois. Le Métal du Diable est affecté par l’augmentation de la production en Indonésie et en Chine. S’agissant du zinc, la banque prévoit un cours à 2.000 $/t à échéance 12 mois, le marché basculant cette année vers un excédent.

La Chine procède actuellement à des investissements massifs dans ses capacités de fonderie. Douze projets de construction ou d’expansion de capacités devraient être finalisés d’ici 2026, lesquels viendront ajouter plus de 3,4 millions de tonnes (Mt) à la capacités du pays - une augmentation significative pour l’Empire du Milieu, déjà responsable de la moitié de la production mondiale. En 2022, la Chine a produit 10,39 Mt de cuivre affiné, selon le groupe ICSG. Et la Chine ne compte pas s’arrêter là, selon des sources. Un producteur chinois estime que « les capacités de fonderie explosent » dans le pays.

Le Chinois Putailai, l’un des producteurs d’anodes majeurs en Chine, va investir 1,5 milliard de dollars dans l’entreprise Zichen Technology AB. pour construire la plus grande usine de production d’anodes de graphite en Europe, à Sundvall, au centre du pays. Le groupe chinois a porté son choix sur la Suède en raison de l’abondance de l’offre en électricité verte. L’usine sera dotée d’une capacité de production de 100.000 tonnes d’anodes par an. Il s’agit là pour le groupe de développer sa chaîne de valeur dans le secteur des batteries en dehors du pays, dans des régions telles que l’Europe, les Etats-Unis, etc.

La Grande-Bretagne interdira les importations de cuivre, de nickel et d’aluminium russes à compter de la fin de l’année, a annoncé le premier ministre anglais Rishi Sunak, lors du G7 au Japon, le 17 mai. Cette décision fait partie d’un nouveau paquet de mesures punitives à l’encontre de la Russie, en guise de soutien à l’Ukraine. La nouvelle a eu peu d’effet sur l’assistance car le pays a déjà mis en place une taxe de 35% sur les importations de métaux russes. Suite à cela, le LME avait interdit en son sein la mise sous warrants des métaux russes.

Le négociant en matières premières Trafigura se prépare à prendre livraison d’un volume anormalement élevé d’aluminium, depuis les entrepôts du LME, ont révélé deux sources ayant connaissance des opérations. Le négociant suisse a placé sous cancelled warrants (titres qui indiquent que l’opérateur s’apprête à prendre livraison de son métal) plus de 132.000 tonnes d’aluminium conservés dans les entrepôts du port de Klang, en Malaisie, soit plus de 20% du volume total des stocks LME, à 575.875 tonnes mardi 23 mai.

Le producteur d’aluminium américain Alcoa a signé un contrat d’approvisionnement de 8 ans avec son confrère Emirates Global Aluminium (EGA) pour de l’alumine qualité fonderie. « Presque la totalité de nos besoins en alumine pour la prochaine décennie sera couverte par notre production et notre fournisseur Alcoa », s’est réjoui le pdg d’EGA, Abdulnasser Bin Kalban. L’accord, qui prendra effet en 2024, permettra à EGA de se procurer jusqu’à 15,6 millions de tonnes d’alumine, produites en Australie occidentale, et représentera une part importante des ventes annuelles d’alumine d’Alcoa.

Le Qianhai Mercantile Exchange (QME) va lancer des contrats sur le carbonate de lithium, le sulfate de nickel  et le cobalt. L’un des trois devrait être disponible cette année, a indiqué son responsable, Dong Feng. Le QME envisage également de lancer un contrat sur l’aluminium bas-carbone sur le marché physique, le premier en Chine.