Le plus gros producteur européen de cuivre, Aurubis, a donné son accord pour la construction d’une affinerie dans l’état de Géorgie, aux Etats-Unis, pour exploiter la disponibilité de déchets à recycler et réduire le coût de l’électricité. Lorsqu’il sera totalement opérationnel, le site pourra transformer jusqu’à 90.000 tonnes de déchets complexes, notamment des circuits imprimés et des câbles en cuivre. Ces matériaux sont sous le coup d’une interdiction d’entrer sur le territoire chinois depuis 2019, et la Malaisie, qui est aussi une destination majeure pour les exportations américaines de déchets de cuivre, pourrait imposer une interdiction similaire. « Le besoin de capacités modernes, durables et locales est très important », estime Roland Harings, pdg d’Aurubis.  « A l’heure actuelle, ces capacités sont insuffisantes pour répondre à la demande, de gros volumes de matières premières doivent donc être exportées. Avec ce nouveau site, nous arrivons au bon moment », se félicite-t-il.

Le conseil d’administration de Recylex a nommé Thomas Hüser Directeur général de l’entreprise spécialisée dans le plomb, après la démission de Jacky Gofflot. Thomas Hüser, qui conserve sa fonction de Président du conseil d’administration, a pris ses fonctions le 15 novembre. « Il entend poursuivre la stratégie et les processus déjà envisagés, visant à conserver la préservation des emplois, la vente d’actifs et la restructuration de la dette », précise le groupe dans le communiqué publié sur son site Internet.

Les Etats-Unis ont débuté des négociations avec le Japon en vue d’assouplir les mesures de rétorsion sur les importations d’acier et d’aluminium. Les Etats-Unis et l’Europe ont récemment trouvé un accord sur ce sujet. « Les Etats-Unis et le Japon s'efforceront de résoudre les problèmes bilatéraux dans ce domaine », ont déclaré la représentante américaine au Commerce (USTR) Katherine Tai et la secrétaire au Commerce Gina Raimondo, qui était en déplacement lundi 15 novembre à Tokyo, dans un communiqué. Le Japon était lui aussi assujetti à des droits de douane de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium depuis juin 2018.

Le producteur diversifié Rio Tinto va faire appel aux services de la société Carbfix pour mettre en place une unité de captage et de stockage du carbone émis par la fonderie ISAL en Islande. Cette dernière produit 184.000 tonnes par an d’aluminium en ayant recours à l’hydroélectricité. Carbfix prévoit de forer les premiers puits d’injection de l’unité en 2022, et de démarrer les opérations de captage du carbone en 2025. Rio Tinto a annoncé qu'il engageait 7,5 milliards de dollars dans l'ensemble du groupe pour atteindre les objectifs d'émissions révisés, y compris ceux de sa production d'aluminium.

Le producteur finnois Terrafame a produit plus au 3^ème trimestre 2021 que sur ce même trimestre de 2020 : la production de nickel a progressé sur un an de 39,8% à 6.542 tonnes et celle de zinc de 34% à 13.583 tonnes. Les hausses marquées s’expliquent par les périodes d’interruption de la production au 3^ème trimestre 2020, où des opérations de maintenance ont été conduites. Le chiffre d’affaires pour le trimestre est ressorti en hausse de 23,7% sur un an, à 76,7 millions d’euros. Les ventes ont augmenté sous l’effet de la hausse des volumes pour le nickel et de celle des prix pour le zinc. Ce dernier s’est apprécié de 28% au 3^ème trimestre sur un an, à 2.991 $/t.

Le constructeur automobile basé aux Pays Bas Stellantis et Samsung SDI ont signé une lettre d’intention pour former une JV qui produira des cellules de batterie et des modules pour le marché nord-américain des véhicules électriques. L’usine devrait débuter la production en 2025 avec une capacité initiale de 23 gigawatts / heure (GWh). La production pourrait être portée à 40 GWh par la suite. L’implantation de l’usine n’a pas encore été déterminée. « L’unité répondra aux besoins des usines d’assemblage de Stellantis aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique des nouveaux modèles hybrides et entièrement électriques de la marque », indique le communiqué. Stellantis cible 40% des ventes dans l’électrique d’ici 2030 aux Etats-Unis. « Nous serons en position de conquérir le continent américain », a commenté Carlos Tavares, pdg du groupe. Le constructeur prévoit d’investir plus de 30 milliards de dollars jusqu’en 2025 dans l’électrification de sa flotte.

Le tribunal de commerce de Paris a étendu le délai pour permettre à la Fonderie du Poitou Aluminium de trouver un repreneur. Le délai, initialement fixé au 20 octobre 2021 pour le sous-traitant automobile, en redressement judiciaire depuis avril dernier, est porté au 10 janvier 2022. « Le tribunal a statué pour une prolongation de la période d'observation jusqu'au 23 avril avec une date de limite pour le dépôt des offres de reprise fixée au 10 janvier 2022 », a rapporté un syndicat. Le tribunal a désigné le cabinet de consultants Roland Berger pour chercher un repreneur, en ciblant notamment le continent américain, la Chine et l’Inde. Selon le cabinet, le site pourra rebondir s’il passe de la fabrication de culasses en aluminium pour voitures thermiques à des pièces pour véhicules électriques et hybrides. Des fonds vont devoir être trouvés pour financer les mois supplémentaires de la période d’observation, puisque Renault, unique client de l’usine, en assure le financement jusqu’au 31 décembre 2021.

Le producteur et recycleur de plomb Ecobat, basé aux Etats-Unis, vient d’acquérir le distributeur de batteries industrielles Emrol, au Benelux. « Cette acquisition, qui complète nos opérations, va nous permettre de servir nos clients en Europe avec une gamme de solutions et de services plus diversifiée dans le stockage énergétique », a commenté le pdg d’Ecobat Jimmy Herring. Cette acquisition permet également à Ecobat de se diversifier « dans des secteurs verticaux autres que celui de l’automobile, tels que la force motrice et les marchés de la mobilité électrique », poursuit-il.

Novelis va investir autour de 130 millions de dollars dans son usine d’Oswego, dans le new Jersey, pour accroître sa production de produits laminés à chaud de 124.000 tonnes par an. Ces derniers sont destinés au secteur des canettes, de l’automobile et des marchés de produits spéciaux. L’investissement, étalé entre 2022 et 2024, servira également à développer ses installations de finition de tôles pour l’industrie automobile. L’investissement va aussi contribuer à améliorer l’efficacité énergétique de l’usine et le recyclage. Le producteur, basé à Atlanta, prévoit de réduire sa consommation d’énergie de 10% d’ici 2026.

Le chiffre d’affaires d’Eramet a progressé de 34 %  entre le T3 2020 et le T3 2021, pour atteindre 1.1 milliard d’euros. La division Mines & Métaux, dont les performances opérationnelles sont bonnes, à l’exception de la Nouvelle-Calédonie, a grimpé de 40 %. Les volumes de manganèse produits ont grimpé de 11 %. La production de minerai de nickel a également progressé à Weda Bay (+ 4Mth sur le trimestre). La production de sables minéralisés a gagné du terrain au Sénégal. La production de ferronickel a elle reculé en Nouvelle-Calédonie (-19 %). Eramet anticipe une dynamique de marché favorable au quatrième trimestre.

Le tribunal de commerce de Paris a étendu le délai pour permettre aux Fonderies du Poitou de trouver un repreneur. Le délai, initialement fixé au 20 octobre 2021 pour le sous-traitant automobile, en redressement judiciaire depuis avril dernier, est porté au 10 janvier 2022. « Le tribunal a statué pour une prolongation de la période d'observation jusqu'au 23 avril avec une date de limite pour le dépôt des offres de reprise fixée au 10 janvier 2022 », a rapporté un syndicat. Le tribunal a désigné le cabinet de consultants Roland Berger pour chercher un repreneur, en ciblant notamment le continent américain, la Chine et l’Inde. Selon le cabinet, le site pourra rebondir s’il passe de la fabrication de culasses en aluminium pour voitures thermiques à des pièces pour véhicules électriques et hybrides. Des fonds vont devoir être trouvés pour financer les mois supplémentaires de la période d’observation, puisque Renault, unique client de l’usine, en assure le financement jusqu’au 31 décembre 2021.

Au regard du plan d’investissement France 2030, annoncé par le président de la République Emmanuel Macron, le 12 octobre, France Aluminium, organisation qui représente les intérêts de la filière aluminium en France, s’est déclarée candidate au projet. L’organisation s’engage ainsi à faire mieux que l’objectif de 35% de réduction des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 : elle propose d’atteindre une réduction de 75% des émissions directes pour l’aluminium primaire dans l’hexagone et de développer de nouvelles capacités pour réduire la dépendance aux importations, qui couvrent la moitié des besoins du pays. Aluminium France rappelle que le recyclage de l’aluminium est également nécessaire et que de nouvelles unités doivent être construites.

Les salariés de MBF se sont rendus à la Cour d’Appel de Dijon, jeudi 14 octobre, pour une audience visant à demander l’annulation de leur liquidation judiciaire. Le délibéré est attendu pour le 12 décembre prochain. L’avocat des salariés, Maitre Georges Meyer, s’est dit plutôt pessimiste quant aux chances d’obtenir gain de cause, mais les syndicats rappellent que leur projet de SCOP est finalisé et qu’il n’attend plus que les engagements de Renault et PSA sur un certain niveau de volume.

La Russie a annoncé la suppression de sa taxe à l’exportation de 15 % sur les alliages à base d’aluminium, une décision qui intervient en réponse à la demande des producteurs et suite à la chute des cours domestiques, a indiqué le ministre de l’Economie. Moscou avait mis en place des taxes à l’exportation sur l’aluminium, l’acier, le nickel et le cuivre, qui ont coûté 2.3 milliards de dollars aux producteurs entre août et décembre, dans le but de protéger ses secteurs de la défense et de la construction de l’envolée des prix des matières premières. Les taxes sur l’aluminium non allié restent, elles, inchangées, à 15 %, mais ne doivent pas être inférieures à 254 $/t. Les cours russes de l’aluminium ont reculé de 0.5 % depuis mai alors que les cours mondiaux ont bondi de 18 %.

Le constructeur français Renault a sécurisé son approvisionnement en sulfate de nickel pour batteries de véhicules électriques auprès du producteur finlandais Terrafame. L’approvisionnement représente une capacité annuelle de 15 GWh, soit l’alimentation de 300.000 véhicules électriques par an. Renault a choisi Terrafame pour sa capacité à produire du sulfate bas carbone ; il utilise 90% d’énergie en moins que la moyenne des industriels. Le constructeur automobile sécurise ainsi dans la durée son approvisionnement en sulfate de nickel, comme il l’a fait avec Vulcan pour le lithium bas carbone. Toujours dans une perspective écologique, il a noué des partenariats avec Veolia et Solvay pour le recyclage des métaux de batteries en boucle fermée.

Le conglomérat GFG Alliance va lancer une action en justice contre la société de capital-investissement American Industrial Partners (AIP). Celle-ci a annoncé, la semaine dernière, avoir pris le contrôle de la fonderie française Aluminium Dunkerque, après un défaut sur sa dette. « Au regard des efforts de GFG pour rembourser, racheter ou refinancer la dette, la déclaration d'AIP selon laquelle GFG est en défaut est inexacte. GFG prendra toutes les mesures juridiques nécessaires pour annuler la décision d'AIP », écrit GFG dans un communiqué.

Vingt-huit entreprises, sur les trente-cinq que compte les membres de l’International Council on Mining & Metals (ICMM)  - parmi lesquels les grands noms du secteur tels que Anglo American, BHP, Glencore, Rio Tinto, Norsk Hydro et Vale - ont signé une lettre d’intention pour ramener leurs émissions carbone de Scope 1 et 2 à zéro d’ici à 2050, conformément à l’Accord de Paris signé en 2015. Certaines entreprises, telles qu’Alcoa et Freeport-McMoRan, ont déjà pris des engagements. « Bien que nous ayons des objectifs de décarbonation individuels qui, dans certains cas, vont au-delà de notre engagement collectif, cela montre une ambition commune d'entreprises qui représentent un tiers de l'industrie minière et métallurgique mondiale », indique les producteurs dans la lettre. « Par cette lettre, nous encourageons nos fournisseurs et nos consommateurs à se joindre à la décarbonation de nos chaînes de valeur et à soutenir celles des autres », poursuivent-ils.

Pour connaître l’état des finances du groupe français Recylex il faudra attendre. Le spécialiste du plomb a annoncé qu’il reportait la publication de son rapport semestriel clos le 30 juin 2021, en raison de la restructuration de sa dette. Il communiquera ultérieurement sur ces deux points.

L’affinerie de plomb de Glencore Nordenham Metall, en Allemagne, qui opère actuellement à 75% de ses capacités depuis la mi-août en raison d’un problème technique survenu au niveau d’un four, devrait retrouver sa pleine capacité d’ici le mois de novembre, selon deux sources ayant connaissance du sujet. L’affinerie avait été rachetée par Glencore en avril 2021 des mains du Français Recylex. Le géant des matières premières avait alors indiqué vouloir y investir 25 M€. Auparavant appelée Weser-Metall, elle avait été déclarée en défaut de paiement en mai 2020, au plus fort de la pandémie de Covid. Nordenham Metall produit 110.000 tonnes de plomb affiné par an.

Le producteur Boliden a ouvert une nouvelle unité de lixiviation qui extraira le cuivre, le zinc et le plomb contenus dans les boues résiduelles à son affinerie de Rönnskär en Suède. « Le but étant d’extraire le maximum de cuivre possible afin d’atteindre les objectifs environnementaux et climatiques », a commenté Daniel Peltonen, président de Boliden, dans un communiqué. Les résidus sont ceux stockés à l’usine et ceux provenant du processus de transformation de l’affinerie, lesquels seront traités par la nouvelle unité. Le groupe table sur une production de 25.000 tonnes de sulfate de plomb et de 25.000 tonnes de sulfate de cuivre et de zinc, qui seront soit recyclés sur place soit vendus aux consommateurs.