Latrobe Magnesium Limited a signé un protocole d’accord avec la Société Le Nickel (SLN) pour la fourniture de 450.000 t/an de scories de ferronickel pendant 20 ans.

Les producteurs d’aluminium de la province chinoise du Yunnan, située dans le sud-ouest du pays, réduisent leur production de 10%, depuis le 9 septembre, afin de limiter leur consommation d’énergie. Des sources estiment que ces fermetures pourraient concerner 500.000 tonnes de capacités par an. Ces dernières se disent inquiètent car les fermetures pourraient accélérer le pas. Elles pourraient atteindre 20% et « possiblement se prolonger jusqu’en mai 2023 ». Les capacités de la province chinoise atteignent 5 millions de tonnes (MT), soit plus de 10% des capacités du pays.

Le producteur de nickel Prony Resources a ouvert son actionnariat à ses salariés, rassemblés en un fonds commun de placement, qui, à terme (d’ici 3 ans), en détiendront 12%. Prony Resources exploite l’usine du Sud et la mine Goro. Cette décision fait suite au départ du géant brésilien Vale et à la vente qui devait en découler. 51% du capital seront ainsi détenus par les intérêts calédoniens : 30% par la SPMSC, 21% (qui comprennent les 12%) par les salariés, 9% par la population locale. Trafigura en détient lui 19%.

Le recycleur et fabricant de produits laminés en aluminium, Speira, fermera 50% des capacités de production de l’usine de Rheinwerk, à compter d’octobre et ce, jusqu'à nouvel ordre. La production de la fonderie sera ramenée à 70.000 tonnes par an. Le groupe cite les prix élevés de l’énergie. « Nous, ainsi que de nombreuses fonderies européennes, faisons face à une situation particulièrement difficile. Les prix de l’énergie ont enregistré une nouvelle flambée le mois dernier et la tendance ne devrait pas s’inverser dans l’immédiat », a déclaré Einar Glomnes, pdg de Speira. Les capacités seront entièrement arrêtées fin novembre et le métal liquide sera remplacé par un approvisionnement extérieur. Speira gère 7 sites en Allemagne et en Norvège.

Faute de pouvoir répercuter l’augmentation, par près de 10, des coûts de l’électricité sur ses clients, la viabilité de la fonderie Aluminium Sabart est remise en question. A partir du 1^er janvier 2023, sa facture d’électricité pourrait bondir à 600.000 €/mois, voire 800.000 €/mois. Elle était de 25.000 € en 2001 et est passée à 50.000 € en 2022 - un niveau encore acceptable. La nouvelle hausse, elle, ne pourra pas être endossée. Les coûts énergétiques représentent 25% des coûts de production. Aluminium Sabart, basé à Tarascon (Ariège), fabrique un alliage d’aluminium de haute qualité, vendu sous forme de billettes, pour l’aéronautique. La fonderie a été créé en 1929 par l’ancien groupe Pechiney.

Mercredi 31 août, le tribunal de Commerce d’Annecy a reporté au 30 septembre sa décision d’annulation de la vente d’Alpine Aluminium aux groupes Industry, de Franck Supplisson, et Samfi-Invest. Des salariés ont lancé une procédure d’annulation judiciaire en mai, invoquant « le manque de volonté de relancer l’activité ». Les deux repreneurs s’étaient engagés à maintenir l’emploi et l’activité du site. Leur offre comprenait la reprise de 49 salariés sur les 91. Or ils auraient failli à une partie des engagements pris devant le tribunal de commerce le 19 décembre 2019.

Plus de 96% des marques de métaux mises en vente sur le London Metal Exchange ont répondu, avant la date d’échéance fixée par la bourse, aux exigences éthiques de celle-ci en matière d’approvisionnement responsable. « Les marques qui ne se conforment pas à notre politique ou choisissent de ne pas le faire seront radiées de notre liste », a fait savoir le LME dans un communiqué.

Novelis, l’un des plus gros acheteurs mondiaux d’aluminium, ne s’approvisionnera plus auprès des producteurs russes pour alimenter ses usines européennes à compter de 2023, selon une information Bloomberg.  L’automne est la saison des signatures de contrats entre producteurs et acheteurs. Novelis, une filiale de la société indienne Hindalco, a lancé un appel d'offres la semaine passée pour l'approvisionnement de ses usines européennes en 2023, dans lequel il était spécifié que le métal russe était exclu de toute nouvelle transaction, rapporte Bloomberg, citant Novelis.

La banque d’affaires américaine Goldman Sachs prévoit que le cours du cuivre passera d’une moyenne de 7.200 $/t au 2^ème semestre 2022 à 8.000 $/t au 1^er semestre 2023.

Selon une source proche, Aluminium Dunkerque va réduire sa production d’aluminium de 20% jusqu’à la fin de l’année. Cette dernière avait déjà été abaissée de 5% en décembre 2021 alors qu’elle tournait à 90% de ses capacités qui s’élèvent à 285.000 tonnes par an. L’usine invoque la flambée des prix de l’énergie. « C’est un très mauvais signal », a commenté la source. 54 des 264 cuves d’électrolyse vont ainsi être arrêtées. L’électricité représente un tiers des coûts de l’usine qui bénéficie des tarifs régulés de l’Arenh (électricité nucléaire) pour une partie seulement de sa production.  Pour le reste, elle s’approvisionne au prix fort sur les marchés.

L’un des plus grands traders de métaux chinois, Maike Metals International, a demandé de l’aide au gouvernement et aux institutions financières du pays pour renflouer ses comptes. Le trader est victime du ralentissement économique, qui pèse fortement sur l’équilibre financier des entreprises du secteur privé. He Jinbi, fondateur de Maike, est contraint de demander un report de paiement d’une partie du cuivre importé. Le groupe BHP serait l’un des producteurs à avoir stoppé ses ventes à destination du négociant.

La fonderie Sival (deux sites : Eu en Seine Maritime et Friville-Escabotin dans la Somme) a été placée en redressement judiciaire, le 31 août, par le tribunal de Commerce de Dieppe. Spécialisée dans les pièces de précision et les alliages d’aluminium destinés aux secteurs aéronautique, militaire et ferroviaire, la fonderie fait, pour l’heure, l’objet d’une offre de reprise impliquant le licenciement de la moitié du personnel. Des actions sociales ont été mises en place, la CGT demande le soutien de l’Etat, actionnaire de Safran, client de la fonderie.

Le producteur chilien Codelco a revu à la baisse son objectif de production de cuivre pour l’année en raison de la baisse de la qualité des minerais et des rendements dans certaines mines. Le producteur table désormais sur une production annuelle située entre 1,49 et 1,51 million de tonnes (Mt), comparé au précédent objectif de 1,61 Mt. La production dans les fonderies dont il est propriétaire à 100% a atteint 1,62 Mt en 2021. Cumulée à celle provenant des mines dans lesquelles il détient une participation, elle totalise 1,73 Mt. La production de cuivre a reculé dans tout le pays au premier semestre, Cochilco, la Commission chilienne du cuivre, fait état d’un volume de 2,63 Mt, un résultat en baisse de 6,19% sur un an comparé au volume de 2,80 Mt atteint au premier semestre 2021.

D’ici la fin de l’année le cours du zinc sera retombé aux alentours de 3.100 $/t, selon les dernières estimations de la banque. A court terme le risque de baisse des cours existe, en raison de la contraction de l’économie dans les trois principales régions du globe, l’Europe, les Etats-Unis et la Chine. Le zinc devrait atteindre, selon Commerzbank, une moyenne de 3.500 $/t en 2022, laquelle s’appréciera à 3.600 $/t en 2023. Le cours du cuivre est lui attendu à une moyenne de 8.600 $/t en 2022, puis 8.250 $/t en 2023. L’aluminium ne vaudra plus que 2.800 $/t à la fin de l’année 2023. Le plomb atteindra une moyenne de 2.100 $/t en 2022, laquelle reculera à 1.950 $/t en 2023. L’étain, pour sa part, est vu à 31.400 $/t en 2022, puis à 27.000 $/t l’année suivante. Le nickel, enfin, devrait afficher une moyenne de 24.200 $/t en 2022, puis cèdera 200 $ en 2023 à 24.000 $/t.

Les importations chinoises d’aluminium ont chuté de 38,3% sur un an en juillet, selon les chiffres publiés par le gouvernement chinois. Cette baisse marquée s’explique par le rebond de la production domestique et les tensions sur les disponibilités étrangères. Le pays de l’Empire du Milieu a ainsi importé 192.581 tonnes d’aluminium brut, de produits en aluminium et d’alliages d’aluminium le mois dernier. La Chine a produit un volume record de 3,43 millions de tonnes d’aluminium en juillet, les fonderies n’ayant pas eu de restrictions d’accès à l’énergie sur cette période. Les importations sur les sept premiers mois de l’année s’élèvent à 1,27 million de tonnes, soit un recul de 28,1% en rythme annuel.

« Les cours ne devraient pas se replier en dessous des niveaux pré-Covid, en revanche, ils continueront d’être sous pression au 3^ème trimestre », a commenté Fitch Solution. L’agence de notation a corrigé son estimation de moyenne de 2022 de l’aluminium qu’elle établit désormais à 3.000 $/t, ceci comparé à la précédente moyenne de 2.850 $/t. En revanche, l’agence a abaissé sa prévision de moyenne de 2023 à 2.700 $/t, contre une projection de 2.800 $/t initialement. Les cours de l’aluminium devraient toutefois rester élevés dans les années à venir, prévoit Fitch Solution, en raison de la transition écologique et ce, alors que la production subit les conséquences de la flambée des prix de l’énergie et la perte d’un certain volume d’exportation depuis la Russie.

La banque Citi a revu à la hausse ses prévisions de cours concernant le zinc, au vu des fermetures de capacités et de la flambée des prix de l’énergie, qui devraient engendrer un déficit plus conséquent que prévu en 2022 et en 2023. Sa projection pour les 3 prochains mois est désormais de 3.200 $/t, contre 2.800 $ précédemment. Sa projection pour la période des 6 à 12 prochains mois est de 3.400 $, contre 3.000 $/t.

Le rachat d’Alpine Aluminium par Industry et Samfy Invest pourrait tomber à l’eau fin août. La raison : le tribunal de commerce d’Annecy pourrait décider d’annuler le rachat pour non respect d’une partie des engagements pris par les repreneurs sur le maintien de l’emploi et de l’activité. C’est, en tous cas, ce qu’a recommandé le parquet d’Annecy le 13 juillet. Les offres de rachat des groupes Industry de Franck Supplisson et Samfy Invest d’Alain Samson avaient été retenues pour la reprise de la Scop Alpine Aluminium en décembre 2019.

Mauvaise nouvelle pour l’industrie française et le secteur de l’aluminium : le groupe lotois MH Industries a fait savoir, dans un communiqué, le 18 juillet, qu’il ne reprendrait pas l'activité de fonderie de la SAM, à Viviez (Aveyron), faute d’avoir pu sécuriser le financement nécessaire et faute d’engagement suffisant de la part de Renault. La flambée des prix de l’énergie a également contribué à l’abandon du projet.

Le groupe suédois Assa Abloy va investir 1,3 million d’euros dans sa fonderie de zamak de Longué-Jumelles (Maine-et-Loire) pour accroître la production et servir toutes ses usines européennes du groupe. La fonderie, la plus importante de France, est spécialisée dans la fabrication de produits de quincaillerie architecturale. Elle emploie 250 personnes et fabrique autour de 1.600 tonnes de produits en zamak (alliage d’aluminium, de zinc et de magnésium) annuellement.