L’usine de Stolberg, du producteur de cuivre allemand Aurubis, va reprendre partiellement sa production à compter du 1^er novembre. Des pluies diluviennes qui ont entraîné des inondations les 14 et 15 juillet avaient contraint le groupe à mettre l’usine à l’arrêt et à déclarer un cas de force majeure sur ses livraisons. L’usine, située au nord de la Rhénanie-Westphalie, près de la ville d’Aachen, produit 35.000 tonnes de produits en cuivre par an. « Après des opérations de nettoyage et des réparations importantes, la production peut en partie redémarrer. Certaines bandes vont pouvoir être produites dès début novembre, mais dans des quantités limitées. En revanche, d’autres opérations de réparation sont nécessaires pour les autres bandes », écrit le groupe dans un communiqué. La production de fils de cuivre devrait reprendre mi-novembre.

Le Français Nexans vient de décrocher un contrat auprès de CNEIC (China Nuclear Energy Industry Corporation) pour la fourniture de câbles destinés à deux nouveaux projets. Il renforce ainsi sa participation au programme de construction de nouveaux réacteurs nucléaires en Chine. C’est l’usine de Mehun-sur-Yèvre (Cher), qui fabriquera les quelque 1500 km de câbles nécessaires aux réacteurs Tianwan 7 et 8 et Xudapu 3 et 4. Les premières livraisons de câbles sont programmées pour septembre 2022 et se poursuivront jusqu'en 2027.

Le producteur canadien Teck Resources a revu à la baisse ses objectifs de production de zinc affiné après les incendies de forêt survenus en Colombie-Britannique. Il estime aujourd’hui que sa production pourrait atteindre entre 285.00 et 290.000 tonnes cette année, contre une prévision de 290.000 à 300.000 tonnes auparavant. Les opérations du producteur à Trail, en Colombie-Britannique, ont été fermées une dizaine de jours au mois d’août. Teck a d’autre part abaissé ses prévisions de vente du 3^ème trimestre pour son installation Red Dog, dans le nord-ouest de l’Alaska, qu’il estime désormais entre 145.000 et 150.000 tonnes, contre 180.000 à 200.000 tonnes.

Le London Metal Exchange (LME) a reconnu, sous conditions, la norme « Tin Code Standard 7.3 » établie par l’Association internationale de l’étain (ITA), et s’inscrit dans la politique de la bourse en matière d’approvisionnement responsable avec l’option « Track A ». La bourse de Londres profite de son statut de référence pour aider les producteurs dans leurs démarches en mettant à disposition des outils pour répondre aux exigences fixées par l’OCDE.

L’étain profite, depuis le début de la pandémie, des besoins en équipements électroniques, secteur où il est utilisé pour souder les composants, et de la reprise du secteur de la construction. Depuis son creux de mars 2020, à 13.250 $/t, il a significativement augmenté, surfant sur la reprise économique : il s’est installé au-dessus des 34.000 $/t depuis le début de l’été. La flambée des cours s’explique également par les restrictions sur la production. Celle-ci a chuté avec la pandémie et, est à nouveau sous pression en ce moment en raison de la propagation du variant Delta en Indonésie et en Birmanie. En Chine, ce sont les contraintes liées à l’approvisionnement en électricité qui font reculer la production. Cette dernière est tombée à 327.000 tonnes en 2020, selon l’Association internationale de l’étain (ITA). Les disponibilités en étain sont donc réduites et ce alors que le métal participe à la transition énergétique avec le déploiement de la 5G et le développement des batteries lithium-ion. Inutile de dire que le déficit d’offre n’est pas près de se résorber.

L’organisation Copper Mark, dont l’objectif est de promouvoir les pratiques responsables et d’aiguiller les entreprises sur cette voie, a annoncé qu'elle travaillait à la mise en œuvre d’une cadre d’accompagnement destiné aux fabricants de demi-produits en cuivre, qui serait disponible à compter de 2023. Celui-ci augmenterait la couverture de marché de Copper Mark en instaurant de nouveaux standards sur une autre maille de la chaîne de production. International Wrought Copper Council (IWCC) et Copper Development Association (CDA) ont salué cette perspective qui va permettre à leurs membres de répondre aux exigences environnementales des investisseurs, des sociétés et des acheteurs désireux de s’approvisionner en cuivre responsable.

La banque d’affaires UBS a relevé son estimation de cours de l’aluminium pour le mois de décembre, qu’elle voit désormais à 3.100 $/t, contre 2.700 $/t précédemment. Elle a également rehaussé ses prévisions à plus long terme : à 3.000 $/t pour mars 2022, à 2.900 $/t pour juin 2022 et à 2.800 $/t pour septembre 2022. UBS anticipe une hausse des cours de l’aluminium début 2022 sur fond de ralentissement de la production chinoise et de croissance économique mondiale.

La banque Citi prévoit un tassement du cours de l’or au quatrième trimestre 2021, où « il trouvera un nouveau foyer aux alentours de 1.700 $/once ». La réunion de la Réserve fédérale américaine, qui aura lieu fin septembre, devrait permettre à l’or de sortir de la zone étroite, autour de 1.800 $/once, dans laquelle il est coincé depuis un moment.

Rusal a remboursé 27 milliards de roubles (371 millions de dollars) de dettes à son plus grand créditeur la banque Sberbank avant l’échéance, a fait savoir le producteur d’aluminium dans un communiqué, les actionnaires ayant refusé de se faire verser leurs dividendes. Le troisième producteur mondial d’aluminium après les Chinois Chinalco et Hongqiao, concentre ses efforts à rembourser sa dette qui s’élevait à 7,9 milliards de dollars fin juin. Il mise par ailleurs sur une modernisation de ses actifs. Rusal doit toujours 2,1 milliards de dollars et plus de 1 millaird de dollars à la Sberbank dans le cadre du prêt, qui arrive à échéance fin 2027 et est garanti par une partie de la participation de 25,5% de Rusal dans le groupe Nornickel, a-t-il indiqué.

Dans un communiqué publié le 8 septembre, Eramet a annoncé l’entrée de Meridiam au capital de Setrag, grâce à une augmentation de capital d’un montant d’environ 30 M€, permettant au fonds d’investissement de devenir actionnaire à 40 % de la filiale gabonaise. Au-delà de son apport en capital, Meridiam s’engage également à contribuer de l’ordre de 40 M€ au financement de Setrag et à apporter son expertise ferroviaire pour assurer le développement futur du Transgabonais. Par ailleurs, l’Etat Gabonais acquiert 9 % du capital de Setrag auprès de Comilog, filiale du groupe Eramet, qui reste l’actionnaire majoritaire de la société avec 51 % du capital.

Le producteur d’aluminium Norsk Hydro a signé un contrat d’approvisionnement de 15 ans en gaz naturel liquéfié (GNL) pour son affinerie Alunorte au Brésil. Ce passage au gaz, Alunorte fonctionnait jusque-là au fuel, fait partie de la stratégie climat du groupe qui prévoit de réduire de 30% ses émissions de carbone d’ici 2030. La conversion des installations devrait être terminée à la fin du 1^er trimestre 2023. Elle permettra de réduire les émissions de carbone de l’usine de 600.000 tonnes par an.

La Commission européenne pourrait lever de manière provisoire les taxes anti-dumping sur les importations de produits plats en aluminium chinois. « Cette suspension de neuf mois envoie un mauvais message à la Chine », a prévenu Gerd Götz dg d’European Aluminium.

La province de Yunnan, en Chine, a demandé aux fonderies produisant de l’aluminium vert, qui utilisent l’hydroélectricité de la région, de maintenir les volumes de production de la période septembre-décembre au niveau d’août, ou en-deçà. La province, qui n’a pas réussi à atteindre ses objectifs en termes de consommation énergétique et qui souffre de pannes d’électricité, a également imposé à son industrie du ciment de réduire sa production de septembre de plus de 80 % comparé au mois d’août. En août, les fonderies basées dans la province de Yunnan avaient déjà fermé 1 million de tonnes de capacités annuelles d’aluminium, en raison des restrictions énergétiques. Ces restrictions ont débuté en mai, lorsque la région a été frappée par une période de sécheresse qui a réduit sa production d’hydroélectricité.

L’Europe a suggéré aux régulateurs américains qu’ils mettent en place un système de taxation basé sur des quotas plutôt que des taxes punitives sur les importations européennes d’acier et d’aluminium. Un accord, entre les deux parties, pourrait être scellé d’ici le 1^er novembre. Le système de quotas serait l’une des solutions envisagées au conflit commercial qui oppose les Etats-Unis et l’Europe. Les volumes échangés l’année qui a précédé l’entrée en vigueur des taxes pourrait servir de référence à l’établissement des quotas, car  ils reflétaient le niveau d’échanges du marché lorsqu’il était libre de droits. En début de trimestre, des sources avaient émis la crainte qu’une levée totale des sanctions ne se traduise par une baisse des  disponibilités en produits plats en acier et une hausse des prix sur le Vieux continent. L’Union Européenne est prête à reconsidérer ses sanctions vis-à-vis des Etats-Unis si ces derniers consentent à assouplir leur position. Pour l’heure, les mesures de protection européennes sont maintenues jusqu’au 30 juin 2024.

Pour le producteur d’aluminium Norsk Hydro, qui s’est exprimé lors de la conférence internationale, il faut de l’hydrogène vert pour répondre aux exigences de décarbonation de l’Europe. « Afin d'atteindre le zéro carbone net d'ici 2050, nous avons besoin d'hydrogène vert », a déclaré Per Christian Eriksen, responsable de l'unité Hydrogène chez Hydro, aux participants à la conférence. Le groupe norvégien s’attend à ce que la demande soit multipliée par sept au cours des prochaines décennies. « Chez Hydro, nous sommes allés assez loin dans l'électrification de nos installations, mais pour réduire notre empreinte de 10 % supplémentaires nous devons recourir à l'hydrogène », a-t-il précisé. Cinq projets de production basés sur l’hydrogène sont actuellement en cours de développement chez Hydro, qui n’ambitionne pas seulement de répondre à la demande interne mais aussi à la demande externe.

Les exportations chiliennes de cuivre ont bondi de 40.5 %, en valeur, au mois d’août, en glissement annuel, un chiffre qui s’explique par le niveau plus élevé des cours à l’échelle mondiale. D’après les chiffres communiqués par la banque centrale, les exportations de cuivre du pays ont atteint 4.383 milliards de tonnes en août, soit plus de la moitié des exportations totales du pays. Le Chili a enregistré un excédent commercial de 6 millions de dollars, sur la période, les importations ayant grimpé de 73 %.

Le Russe Nornickel vient de dévoiler le premier ETC adossé au marché physique du nickel neutre en carbone, a indiqué le producteur. Une décision qui s’inscrit dans la volonté d’attirer davantage d’investisseurs vers les métaux nécessaires à la transition énergétique. Le premier producteur mondial de palladium et de nickel high-grade a lancé plusieurs ETC adossés à des stocks physiques cette année, via le fonds Global Palladium, et offre ainsi une exposition aux métaux pour les investisseurs, sans que ces derniers ne les détiennent physiquement. « Les investisseurs tirent parti d’un accès à du nickel à prix compétitif, qui joue un rôle essentiel dans la transition vers une énergie verte, tout en sachant que le métal a été extrait et produit de manière responsable », a déclaré Alexander Stoyanov, responsable du fonds Global Palladium. Le nickel neutre en carbone est produit par Nornickel depuis juillet dernier. La production devrait atteindre jusqu’à 10.000 tonnes cette année.

L’activité de fonderie de cuivre à l’échelle mondiale s’est révélée calme en août, conséquence des opérations de maintenance, d’une part, et des inondations et restrictions énergétiques, d’autre part. SAVANT, le système développé par Earth-i, entreprise spécialisée dans les données géospatiales, communique les informations de plus de 100 fonderies, qui représentent 80 à 90 % de la production mondiale. Les fonderies ont poursuivi leurs opérations de maintenance dans l’attente de nouvelles hausses de frais de traitement d’affinage dans les mois à venir. Les frais de traitement pour les concentrés de cuivre sont actuellement à leur plus haut niveau depuis 16 mois, à 60.50 $/tonne. Ils sont payés aux fonderies par les compagnies minières et représentent une importante source de revenus.

Le géant américain de l’emballage métallique (acier et aluminium) Crown Holdings a regroupé ses activités européennes sous l’entité Eviosys. Le groupe américain a cédé en avril dernier ses activités en région EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique), exception faite des canettes, soit 80% de sa participation, au fonds d’investissement KPS Capital Partners. Eviosys comprend 44 usines réparties en Europe, dont 10 en France. L’usine de canettes de Custine, en Meurthe-et-Moselle, reste dans le giron de Crown Holdings. La nouvelle entité, dont le siège se trouve à Zug (Suisse) débutera prochainement des travaux d’innovation et de R&D dans le but de devenir l’un « des champions de l’évolution en faveur d’emballages véritablement responsables ».

Le tribunal de commerce de Toulouse a requis la liquidation judiciaire de la fonderie SAM, située à Viviez (Aveyron), assortie d’une poursuite de l’activité pendant trois mois. La fonderie est en redressement depuis fin 2019. Les repreneurs potentiels ont ainsi un trimestre pour formuler leur offre de reprise. Les deux repreneurs, précédemment en lice, les spécialistes de l’aluminium Sifa Technologies, filiale du groupe Alty, et le groupe lyonnais Trinquier n’étaient près à mettre qu’1 million d’euros sur la table alors que le tribunal a estimé les besoins entre 6 et 7 millions d’euros. Le constructeur Renault s’est engagé à passer commande auprès de la fonderie pour lui permettre de poursuivre son activité au cours des trois prochains mois. Verdict du tribunal le 16 septembre.