L’action de Variscan Mines a bondi de 18,5% à 0,032 $ australien, sa plus forte hausse journalière depuis le 23 septembre 2020, à la nouvelle que le minerai extrait à la mine espagnole de San Jose-Novales renfermait du zinc de haute qualité. Variscan a indiqué qu’il allait concentrer ses recherches dans le centre et le sud-ouest de la zone d’exploration, l’une des plus prometteuses du programme d’exploration.

Le dépôt de bilan de la société financière britannique Greensill pourrait fragiliser l’empire de l’un de ses principaux clients : le groupe GFG Alliance, détenu par la milliardaire anglo-indien Sanjeev Gupta, propriétaire notamment de la fonderie Aluminium Dunkerque et plusieurs fonderies du Poitou. Le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, a assuré que l’Etat protégerait les salariés en cas de faillite des sites industriels français.

Mercuria Energy Trading a déposé une plainte en se constituant partie civile contre l’entreprise turque Bietsan Bakir pour fraude concernant l’achat de 10.000 tonnes de blister de cuivre (forme non raffinée) pour un montant de 36 millions de dollars. Quelque 6.700 tonnes de métal ont été chargées à bord de huit bateaux à destination de la Chine. A réception du premier bateau, la douane chinoise a découvert qu’il s’agissait de pierres peintes. Mercuria avait déjà versé 90% du montant des huit bateaux.

La revue spécialisée S&P Global Platts va publier des indices quotidiens sur l’aluminium bas carbone et zéro carbone à compter du 6 avril, a-t-elle annoncé sur son site Internet. Les indices reflèteront l’évolution des aluminium bas carbone issus de la première fusion, dont le plafond d’émission de carbone est fixé, à la fonderie, à 4 tonnes par tonne de métal produite. « Nous débutons avec l’aluminium, mais nous prévoyons par ailleurs de lancer d’autres indices tout au long de la chaîne de valeurs des métaux et des matières premières bas carbone », a indiqué Ian Dudden, responsable des indices pour la revue.

Après plusieurs mois de polémique autour de la reprise de l’usine du brésilien Vale, un accord a été trouvé entre les dirigeants de la province Sud, le président indépendantiste du Congrès et les responsables du collectif Usine du Sud. La bonne nouvelle ne vient pas seule puisqu’un partenariat industriel de haut niveau a également été conclu avec Tesla.

L’usine de Bosch, à Rodez, a annoncé vendredi 5 mars que les effectifs du site seraient réduits à 500 salariés, contre 1200 actuellement. La direction s’est engagée à maintenir ces 500 postes jusqu’en 2027, et cherchera des activités de diversification internes et externes pour éviter la fermeture. L’usine, qui fabrique des injecteurs et des bougies de préchauffage de moteurs diesel, souffre du fort repli des ventes de voitures diesel.

La police espagnole a annoncé dans un communiqué avoir procédé à plusieurs perquisitions dans les locaux espagnols d’Alcoa, en raison de soupçons de fraude à la fermeture dans plusieurs usines du nord-ouest du pays. La police a indiqué que son service d'enquête des délits économiques et financiers avait procédé à une inspection du siège du groupe en Espagne, à Madrid, ainsi que dans des locaux récemment vendus à Aviles et à La Corogne, dans le nord-ouest du pays. Le tribunal de l'Audience nationale veut déterminer s'il y a eu une éventuelle « liquidation frauduleuse du patrimoine », à savoir ses usines d'aluminium, a expliqué un porte-parole de la police. Les perquisitions s’inscrivent dans le cadre d’une plainte pour fraude et détournements de fonds de divers plaignants, dont des syndicats.

Norsk Hydro a annoncé vendredi 5 mars avoir cédé sa division « produits laminés » au fonds américain KPS Partners pour un montant de 1.38 milliard d’euros. Les produits laminés, principalement utilisés dans l’industrie automobile, la construction et l’emballage, sont considérés par le groupe comme insuffisamment rentables. En 2019, Norsk Hydro avait lancé une « revue stratégique » de ses actifs jugés insuffisamment rentables, la pandémie de Covid-19 survenue en 2020 n’a fait qu’accroître la situation. Cette cession « renforcera notre capacité à mettre en œuvre notre stratégie, renforçant notre position dans l'aluminium à faible émission de carbone, tout en explorant une nouvelle croissance dans des domaines où nos capacités correspondent aux méga tendances mondiales », a commenté la directrice générale de Norsk Hydro, Hilde Merete Aasheim.

Selon la banque d’affaires Citi, la bulle haussière sur l’or serait terminée. Le cours nominal aurait atteint son pic. Elle a, en conséquence, abaissé de 5% sa prévision de moyenne du métal jaune pour l’année, à 1.800 $/once, contre 1.900 $/once auparavant. Le point de vue de Citi ne fait pas consensus puisque les analystes sont très divisés. Le recul progressif des rendements à 10 ans, la progression des prix des matières premières et des actifs risqués et la réduction de l’offre géopolitique agiront à la baisse sur les cours de l’or. Citi signale d’autre part que les produits ASX sur l’or ont sous-performé la progression de l’or de 10% au cours des mois précédents.

A plus long terme, Jeff Currie, à la tête du département Recherche sur les matières premières et les investissements pour Goldman Sachs, a indiqué, lors de la conférence CERAW organisée par IHS Markit, que les cours des matières premières, dont les métaux, vont augmenter à mesure que la transition énergétique s’effectuera. La hausse de la production d’électricité et la réduction des émissions de carbone vont nécessiter une quantité importante de cuivre. Cette transition pourrait envoyer le cours du cuivre vers de nouveaux sommets et entraîner une modification du paysage géopolitique, avec des pays comme le Chili qui deviendront acteurs majeurs dans la production, tel que c’est le cas actuellement pour l’Arabie Saoudite dans la production d’énergie. Les compagnies pétrolières et gazières doivent abandonner les stratégies à long terme et offshore au profit de projets à court terme, compte tenu de l’accélération de la transition énergétique, a conseillé Jeff Currie.

Sébastien Rudow qui a démissionné de ses fonctions de président du conseil d’administration et directeur général de Recylex SA a été embauché par Ecobat Technologies pour diriger les actifs allemands et autrichiens du groupe. Ces actifs comprennent : Berzelius Stolberg, Ecobat Logistics, et les affineries BSB Recycling et Muldenhütten Recycling en Allemagne ainsi que l’affinerie BMG Metall und Recycling en Autriche. Sébastien Rudow rejoint ainsi le principal concurrent de Recylex, qu’il a dirigé un peu moins d’un an et où il a été remplacé par Jacky Gofflot, qui gérait jusque-là les sites de cassage de batteries du groupe. L’Allemand Thomas Hüser a lui été nommé président du conseil d’administration.

Après la fonderie Fonte d’Ingrandes, c’est au tour de la fonderie Aluminium de s’inquiéter pour son avenir. « La situation économique de la fonderie du Poitou Aluminium est de plus en plus incertaine, les futures culasses du constructeur automobile Renault ne seront pas coulées chez nous, ce qui veut dire que d’ici deux ans on n’aura plus de culasses attribuées à Ingrandes. En plus, la diversification annoncée par Liberty House (Alvance Aluminium Group) n’est toujours pas arrivée et donc on n’a pas de perspectives de nouvelles pièces d’ici-là », indique un élu CGT. La direction se veut elle plus rassurante, tout en reconnaissant que 2021 sera une année charnière. « On tente de rassurer les ouvriers d'Ingrandes, (…) on a reçu des plans de la part de divers clients dont Renault pour des culasses de prochaines générations. Nous mettons tout en œuvre pour donner un avenir à ce site. Si le site n'est pas rentable aujourd'hui, c'est bien ce sur quoi nous travaillons, pour retrouver un équilibre financier le plus rapidement possible, en développant de nouveaux produits, il le sera de nouveau à l'horizon 2024-2025 » réagit Arnaud Tronche, Responsable des activités Alvance Engineering.

Le Finlandais Terrafame a vu sa production de nickel progresser de 4,6 % en 2020. L’EBITBA du groupe a atteint 23,8 millions d’euros, contre 32 millions d’euros en 2019. Au quatrième trimestre, l’EBITBA a grimpé de 700.000 euros en 2019 à 17,7 millions en 2020. Les ventes globales du groupe ont progressé de 9 % pour atteindre 338 millions d’euros en 2020, comparé à 310,4 millions en 2019. Malgré cela, les résultats de Terrafame affichent une perte de 16,9 millions d’euros, qui s’ajoutent aux pertes de 2019 qui s’élevaient à 5,6 millions d’euros.

L’excédent du marché mondial du nickel a quasiment doublé en décembre 2020, à 14.600 tonnes, comparé à celui enregistré en novembre de 7.400 tonnes, selon des données provenant d’International Nickel Study Group (INSG). Sur 2020, le marché présente un excédent de 122.900 tonnes, après un déficit de 32.200 tonnes en 2019.

La production minière de nickel a progressé de 3% en 2020 aux Philippines et ce, malgré la pandémie de Covid-19, mais le Bureau des géosciences et des mines a indiqué que « les perspectives 2021 de l’industrie minière étaient incertaines, car la pandémie n’est toujours pas maîtrisée ». Et les mesures de quarantaine obligent les producteurs à réduire les heures et leur masse salariale. Les Philippines ont exporté 333.962 tonnes de minerai de nickel vers la Chine en 2020, un volume en progression comparé à celui de 323.325 tonnes exporté en 2019. Seules dix-huit mines ont fonctionné en 2020 sur les 30 en activité de l’archipel d’Asie du Sud-Est. L’espoir pourrait toutefois résider dans la vaccination et dans la progression des cours du Métal du Diable.

Le marché mondial du cuivre a montré un déficit de 77.000 tonnes en novembre 2020, après un déficit de 145.000 tonnes en octobre, selon les données fournies par l’International Copper Study Group (ICSG) dans son dernier bulletin mensuel. Entre janvier et novembre 2020, le marché mondial a connu un déficit de 589.000 tonnes, ceci comparé à un déficit de 427.000 tonnes l’an dernier sur cette même période. La production mondiale de cuivre affiné sur novembre a atteint 2,12 millions de tonnes (Mt) tandis que la consommation s’est élevée à 2,20 Mt. Les stocks mondiaux pour leur part atteignaient 1,265 Mt fin novembre 2020, un volume inférieur à celui de 1,329 Mt enregistré fin octobre 2020, selon ICSG.

Le candidat à l’élection présidentielle prévue le 11 avril Yohny Lescano, qui arrive en seconde position dans les sondages, a prévenu que s’il était élu, il ferait de l’Etat le seul propriétaire des mines du pays. Le pays andin possède de nombreux gisements de cuivre, il en est le deuxième producteur mondial. L’homme de loi de 62 ans, à la tête du parti Action populaire, a indiqué que, sans être en faveur du nationalisme, le pays devait être propriétaire de ses ressources minières, qui font actuellement l’objet de concessions.

La production mondiale d’aluminium a progressé de 4,31% sur un an en janvier à 5,707 millions de tonnes, la production chinoise représentant 3,3 Mt, selon l’International Aluminium Institute (IAI).

La fonderie chinoise China Copper prévoit de réduire sa production de cuivre affiné en raison de la chute des frais de traitement des concentrés à des niveaux plus vus depuis plusieurs années. L’activité de fonderie des sites de China Copper est réduite depuis le retour de congés du nouvel an chinois, a confirmé une source du groupe, ainsi que deux de ses principaux fournisseurs de concentrés de cuivre. En 2020, la capacité annuelle de fonderie de China Copper avait atteint 1.35 million de tonnes. La réduction de production a été décidée au regard des tensions particulièrement fortes sur l’approvisionnement en concentrés de cuivre, qui font flamber les  coûts. La récente envolée des cours du cuivre ne fait que peser davantage sur les fonderies, a indiqué l’une des sources interrogées. 

Mitsui Bussan Commodities (MBC) a décidé d’ouvrir un bureau à Paris, pour compléter celui de Londres, plus difficilement accessible depuis le Brexit. La filiale baptisée Mitsui Bussan Commodities France (MBCF) a pour but d’étendre le service pan-européen de MBC. La filiale a déjà commencé à exercer ses compétences dans le segment de l’énergie et officie également sur le marché de quotas d’émission. Elle procède actuellement au recrutement des personnes qui seront en charge du commerce des métaux, chapeautées par Christian Leclerc. « Notre filiale française va permettre la continuité des services avec nos clients européens », a précisé ce dernier. MBC a des bureaux à Londres, Singapour et New York. Les traders du bureau de Londres sont des membres de catégorie II de la chambre de compensation de la bourse des métaux de Londres. MBC Londres est la branche historique chargée des contrats à terme pour Mitsui & Co depuis 1991.