Le producteur allemand Aurubis a débuté les tests pour remplacer le gaz naturel par de l’hydrogène et du nitrogène dans son processus de production d’anodes de cuivre, un pas de plus vers la neutralité carbone qu’Aurubis vise à l’horizon 2050. Les tests, débutés le 27 mai, dureront jusqu’à la fin de l’été, ont pour objectif à long terme de déterminer dans quelles conditions l’hydrogène peut être utilisé dans les fours à anode, à la place du gaz naturel. Si les résultats sont positifs, l’utilisation de l’hydrogène sera étendue aux autres sites du groupe.

A la fin de l’année, le producteur chinois Honqiao va ouvrir une unité de recyclage d’aluminium, implantée dans le parc industriel de Zouping, dans la province de Shandong - un projet conjointement développé avec l’Allemand Scholz Recycling qui prévoit de recycler 500.000 tonnes de déchets par an. Le projet permettra de réduire les émissions de carbone de 1,9 Mt. Comme bon nombre de producteurs chinois, Hongqiao va accroître la part d’énergies renouvelables dans sa consommation pour atteindre les objectifs fixés par la Chine. Scholz, une filiale du Chinois Chiho Environmental Group, détient 25% de participation dans la joint venture de 233,5 millions de dollars, créée l’an dernier. Elle construit actuellement plusieurs usines de déconstruction et de recyclage des véhicules en fin de vie. Ces usines, qui entreront en production en juin 2022, auront la capacité de traiter 100.000 véhicules par an. 

Le producteur anglo-australien BHP Billiton prévoit d’accroître sa production de cuivre de 300.000 tonnes par an au cours des cinq prochaines années. Il indique avoir réalisé des efforts substantiels pour réduire ses coûts opérationnels. L’accélération de la décarbonation  devrait conduire à une augmentation de la demande pour bon nombre de ses produits. Dans le cadre de l’accord de Paris, BHP prévoit que la demande en cuivre de première fusion va plus que doubler tandis que celle en nickel va quadrupler au cours des trente prochaines années.

L'Union européenne (UE) et les Etats-Unis ont conclu une trêve partielle concernant leur différend sur les droits de douane instaurés sur les métaux lors du mandat de Trump et ont décidé d'ouvrir des négociations pour tenter de résoudre le problème des surcapacités dans l'acier et l'aluminium dans le monde. Les Etats-Unis maintiennent cependant leurs taxes de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium, qui s’appliquent également aux produits chinois, russes ou suisse. L’UE ne procédera pas à une augmentation de 50% sur certains produits comme prévu mais maintient les taxes en vigueur sur 2,8 milliards d’euros de produits américains. La renégociation des accords a pour but de trouver une solution d’ici la fin de l’année.

Le service de répression des fraudes britannique, le Serious Fraud Office (SFO), a ouvert une enquête sur GFG Alliance qu’il soupçonne de fraude, d’opérations frauduleuses et de blanchiment d’argent au sein des sociétés du conglomérat, dans la tourmente depuis la faillite de son principal créancier Greensill. Le SFO enquête sur « le financement et la conduite des affaires des sociétés de GFG dont les accords noués avec Greensill », explique le service de répression des fraudes britannique dans un communiqué rendu public. GFG a, de son côté, déclaré qu’il coopérait avec les enquêteurs.

Le port de Rotterdam a enfin réussi à traiter tous les navires retardés suite au blocage du canal de Suez, entre le 23 et le 29 mars. L’activité du port reste toutefois extrêmement forte et des challenges attendent le secteur du transport maritime, ont indiqué les acteurs du secteur lors d’un événement digital organisé par les autorités du port.

Glencore a rejoint Trafigura dans les pourparlers avec Cliveden, dans le but de racheter le portefeuille cuivre de ce dernier, ont indiqué des sources proches du dossier. Cliveden, qui aurait d’après les estimations, vendu plus d’un million de tonnes de concentrés de cuivre, de blister et autres produits en 2020, met en vente une partie de son portefeuille afin d’augmenter son capital.

Les expéditions de Novelis ont bondi de plus de 21 % au 4^ème trimestre de son année fiscale. Le groupe a ainsi expédié 983.000 tonnes de produits laminés en aluminium sur le trimestre qui a pris fin le 31 mars. Parallèlement, ses ventes nettes ont grimpé de 33.20 %.

La banque UBS prévoit que, d’ici fin juin à fin septembre, le cours du palladium aura atteint 3.100 $/once et que, d’ici fin décembre, il aura reculé à 2.900 $/once. Le déficit d’offre s’élèvera, selon elle, à environ 1 million d’onces cette année – soit 9,5% de la demande mondiale de 2021.

Les importations de cuivre de la Chine ont chuté de 12, 2% sur un mois en avril. Elles sont toutefois en hausse de 5,1% sur un an. Elles ont totalisé 484.890 tonnes en avril, après un volume de 552.317 tonnes en mars, selon des données provenant de la douane chinoise. Cette chute s’explique par la flambée des cours du métal rouge sur le LME et les retards de livraison depuis l’Amérique du Sud, la Corée du Sud et le Japon, liées à la pénurie de containers et aux coûts de fret élevés, explique He Tianyu, analyste pour Commodity Research Unit (CRU). « La situation s’est améliorée à partir de mi-avril », précise-t-il. Les bateaux retardés entre janvier et février sont arrivés en mars et en avril. Les livraisons de mai devraient être plus élevées, voire retrouver leurs niveaux de 2019 à partir du mois de juin.

Le LME, qui réfléchit depuis janvier à fermer définitivement le « ring », dernier marché à la criée d’Europe, devait rendre sa décision ces derniers jours, mais le nombre « sans précédent » de réponses à la consultation l’a poussé à prendre quelques semaines supplémentaires de réflexion. Le verdict est maintenant attendu le 8 juin.

Le fabricant de produit en aluminium Arconic a revu à la hausse ses objectifs financiers de 2021 grâce à la hausse attendue des cours de l’aluminium et celle des primes. « Arconic s’attend désormais à atteindre la fourchette de revenu de 7,1 à 7,4 milliards de dollars, contre la précédente de 6,6 à 6,9 milliards. Ceci à la condition que le cours de l’aluminium approche une moyenne de 2.200 $/t sur l’année et que les primes valent autour de 430 $/t dans le Midwest américain. La précédente estimation était basée sur une moyenne de cours à 2.030 $/t et des primes à 320 $/t », détaille le groupe dans un communiqué.

Le producteur anglo-australien Rio Tinto a annoncé que sa fonderie d'aluminium ISAL, en Islande, a reçu, à titre provisoire, l’ASI Performance Standard pour son engagement à produire de manière responsable. La certification, reçue à l’issue d’un premier audit, sera confirmée à l’occasion d’un deuxième, qui aura lieu quand la situation sanitaire le permettra.

Les fonderies automobiles françaises sont en grande difficulté. La crise sanitaire a précipité un changement de cap radical vers les véhicules électriques, laissant sur le carreau de nombreuses fonderies. Pour accompagner leur transition et la reconversion des salariés des fonderies automobiles qui ne pourront être sauvées, l’Etat Français veut mettre les constructeurs Renault et de PSA-Stellantis à contribution, à hauteur de 10 millions d’euros chacun, pour financer le fonds de 50 M€  créé à cet effet. Selon l’étude du cabinet Roland Berger, rendue en juin 2020, 39% des emplois dans ce secteur sont menacés d’ici 2030, soit 5.200 sur les 13.500 salariés.

L’état français va accorder un prêt de 10 M€ aux trois fonderies du groupe Alvance (GFG Alliance), en redressement judiciaire depuis le 20 avril, pour leur éviter la liquidation judiciaire. Le prêt, versé au titre du programme de fonds de développement économique et social (FDES), est réparti comme suit : 3,3 M€ à Alvance Poitou Fonte, 3,6 M€ à Alvance Poitou Aluminium et 3,1 M€ à Alvance Aluminium Wheels. Il permettra aux trois sociétés, mises en difficultés par la faillite de Greensill, le principal créditeur de GFG Alliance, de financer la période d’observation de trois mois et de rechercher des repreneurs.

La fonderie MBF Aluminium, de St Claude dans le Jura, en redressement judiciaire depuis novembre, a obtenu un nouveau sursis : l’audience du tribunal de Commerce de Dijon est fixée au 11 mai. Deux repreneurs potentiels ont déposé leur offre de reprise mardi 27 avril mais le tribunal les juge trop fragiles. Ils ont quinze jours pour ajuster leur projet. Le sursis a été rendu possible grâce aux 500.000 euros accordés lundi 26 avril par le conseil régional de Bourgogne-Franche-Comté, qui vont permettre de verser les salaires. La fonderie est en difficultés car les commandes de Renault et de PSA-Stellantis n’auraient pas été honorées à hauteur des engagements.

La SAM, en redressement depuis décembre 2019 et à l’arrêt depuis le 14 avril, a vu le projet de reprise de l’unique acquéreur, l’Espagnol CIE Automotive, tomber à l’eau après des négociations qui n’ont pas abouti. Mais surprise, Patrick Bellity, pdg du groupe Alty, se porterait acquéreur. Pour mémoire il a dirigé la SAM de 1998 à 2016. Son offre est attendue au plus tard le 17 mai.

Le groupe français Eramet a enregistré une hausse de 8% de son chiffre d’affaires au premier trimestre 2021, à 838 millions d’euros. Les ventes (production et cours des métaux) de minerais et métaux ont augmenté de 18% à 683 M€. Les ventes d’alliages haute performance ont, elles, reculé de 21% à 155 M€, en raison de la crise que traverse le secteur aéronautique.

Novelis a obtenu la certification ASI Performance Standard pour sept de ses usines européennes, situées en Italie, en Suisse, en Allemagne et en Grande Bretagne. La certification Chain of Custody Standard a, en conséquence, été étendue pour trois sites allemands  et l’usine de Sierre, en Suisse, qui de fait ont décroché toutes les certification d’Aluminium Stewardship Initiative (ASI).

La Commission européenne (CE) a donné son feu vert à la formation d’une joint venture entre le producteur de cuivre Aurubis et le recycleur de câbles TSR Recycling. Les deux entreprises allemandes avaient formulé leur désir d’unir les compétences de leurs sites respectifs de Cablo Metall-Recycling und Handel et de l’unité de Gelsenkirchen de TSR Recycling en novembre 2020. La JV, baptisée Cablo, recyclera les câbles en granules de plastique et de cuivre qui serviront à fabriquer du fil machine et, in fine, des câbles en cuivre.