Quelque 40.000 Brésiliens poursuivent en justice le producteur d’aluminium norvégien Norsk Hydro. Ils l’accusent d’avoir déversé des produits chimiques dans une rivière dans le nord du pays. Le groupe de plaignants est mené par des communautés indigènes qui vivent dans l’état du Para, dans la partie inférieure de la forêt amazonienne. Ils veulent des compensations pour les déchets toxiques que le producteur norvégien aurait déversé dans la rivière Murucupi. Hydro dirige trois sites dans cet état : la mine de bauxite Paragominas, l’usine Alunorte, qui transforme la bauxite en alumine, et la fonderie Albras, qui raffine l’alumine en aluminium. La plainte, déposée aux Pays Bas, fait également référence à des déversements de produits chimiques qui auraient eu lieu en 2018 et qui proviendraient de l’usine Alunorte.

Les deux repreneurs qui avaient déposé des lettres d’intention de reprise de la fonderie MBF, Akein - filiale du fonds d’investissement américain Secko -  et GMD -concurrent de MBF - ont annoncé se retirer, faute de garanties suffisantes sur les commandes des constructeurs automobiles. Le tribunal de commerce a donc donné un nouveau délai, fixé au 1^er mars à minuit pour d’autres projets de reprise.

Mark White vient d’être nommé DG d’Alumobility, une organisation à but non lucratif dont la mission est de fournir des solutions innovantes pour favoriser l’utilisation de l’aluminium dans les pièces de carrosserie automobile. Alumobility a été créée début février par Constellium et Novelis (cf notre édition du 3 février). Avec plus de trente années au service du secteur automobile, principalement chez Jaguar Land Rover, Mark White a occupé des fonctions variées à responsabilités dans le design, l’ingénierie des moteurs, la recherche, les procédés de fabrication et l’électrification de véhicules. « Je suis confiant dans notre capacité à accompagner les efforts fournis par nos partenaires industriels et à créer de nouvelles valeurs pour les fabricants d’équipements d’origine », a déclaré Mark White.

La production de cuivre du Pérou a plongé de 12,5%, à 2,15 millions de tonnes, en 2020, selon le Ministère de l’Energie et des Mines. La production du second producteur mondial de cuivre a été affectée par les restrictions mises en place pour freiner la propagation de la Covid-19. Le ministère a indiqué par ailleurs que la production d’or du pays avait chuté de 32% en 2020, à 87,3 millions de grammes fins. Entre la mi-mars et la fin mai, les producteurs de cuivre et d’or avaient reçu l’ordre de réduire leur personnel dans les mines, ce qui a entraîné une forte chute de la production. La production de zinc a également enregistré une baisse, quoique moindre, de 5,3% à 1,33 million de tonnes.

Constellium a annoncé dans un communiqué paru sur son site le 11 février que ses activités de structures pour l’automobile de Gottmadingen et de Dahenfeld, ainsi que ses opérations d'extrusion de Singen, en Allemagne, ont obtenu la certification relative aux normes de performance et de chaîne de contrôle de l'Aluminium Stewardship Initiative (ASI). Cela signifie que ces installations s’approvisionnent auprès de sources responsables et qu’elles produisent de manière durable.

Le fabricant français Nexans a remporté un important contrat-cadre de trois ans pour la fourniture de câbles et d’accessoires pour le réseau souterrain haute tension, avec RTE (Réseau de Transport d’Electricité), le gestionnaire du réseau électrique français. Il devient ainsi son premier fournisseur, alors qu’il était jusque là troisième. Christophe Guérin, dg de Nexans, s’est félicité de cette signature qui représente plusieurs centaines de millions d’euros. RTE de son côté a jeté son dévolu sur Nexans en raison de son implication environnementale. Christophe Guérin a déclaré à ce sujet : « En tant que gestionnaire du réseau de transport d'électricité français, RTE est au centre de la transition vers un monde plus durable et sans carbone. En renforçant notre partenariat à long terme avec RTE, nous renforçons l'ambition de Nexans d'être un leader de l'électrification et de la transition énergétique mondiale. »

Le constructeur automobile BMW a annoncé qu’il allait acheter de l’aluminium fabriqué à partir d’énergie solaire, à compter de cette année. Le groupe allemand a signé un contrat avec Emirates Global Aluminium (EGA) pour 43.000 tonnes d’aluminium produites à partir d’énergie solaire livrées en 2021. Selon BMW, cette décision permettra au groupe de réduire de 20 % ses émissions de CO2 dans le réseau des fournisseurs d’ici 2030.

Revenant sur l’année 2020, le cercle CyclOpe estime que le bilan n’est pas si mauvais. Certaines matières premières ont flambé, à l’image du rhodium qui s’est apprécié de 180%, soutenu par le virage écologique du secteur automobile. Le palladium, également utilisé dans le secteur automobile, a renchéri de 43%. L’or, valeur refuge, a bondi de 27%. Le grand perdant a été le pétrole : le Brent a décroché de 33%. En moyenne, les prix des matières premières ont reculé de 19% en 2020. Hors énergies et précieux, les prix sont stables comparé à 2019. Le cuivre a lui bénéficié du redémarrage de l’économie chinoise dès le printemps (les importations chinoises de cuivre affiné ont progressé de 33% en 2020) pour passer de 4.000 $ en mars à 8.000 $/t en fin d’année. La Chine devrait continuer à jouer un rôle majeur en 2021. Les prix des matières devraient progresser de 19% en 2021, prévoit le cercle de Philippe Chalmin et Yves Jégourel. Concernant les métaux, le cercle estime que les marchés ont déjà intégré le rebond chinois, notamment pour le cuivre et le palladium.

Rio Tinto a annoncé le lancement de Start, une nouvelle norme de transparence et de traçabilité pour l’aluminium. Le label comportera une dizaine de critères : empreinte carbone, consommation d'eau, contenu recyclé, sources d'énergie, investissements communautaires, performance en matière de sécurité, diversité au sein de la direction, intégrité commerciale, conformité réglementaire et transparence.

Les stocks de zinc gérés par la bourse chinoise Shanghai Futures Exchange ont enregistré un bond de 34,9% la semaine dernière. Ils se sont ainsi renfloués de 15.615 tonnes pour atteindre 60.361 tonnes vendredi 5 février. Les entrepôts de douane, tout comme les entrepôts privés ont connu une hausse, causée par la baisse de la consommation. Cette dernière a également entraîné une baisse du cours domestique du zinc. « Le zinc est le seul métal dont le cours s’est contracté depuis le début de l’année », constate Natalie Scott-Gray, analyste chez StoneX. Les stocks de cuivre ont eux grimpé de 3% la semaine passée, ceux d’aluminium de 10,2%, ceux d’étain de 18,4%, ceux de plomb de 0,3%. A l’inverse, les stocks de nickel ont fondu de 5,5%.

Le Président américain Joe Biden a rétabli la taxe de 10% sur les importations d’aluminium venant des Emirats Arabes Unis (EAU). Ces dernières avaient représenté 1,3 milliard de dollars en 2019. La taxe avait été levée par Donald Trump lors des derniers jours de son mandat et remplacée par un quota pour limiter leur volume - jugeant que les EAU « étaient un partenaire majeur de sécurité » alors que les Etats-Unis venaient de signer la vente de 50 avions de chasse. Cette dernière est pour l’heure gelée et d’autres accords pourraient être révisés.

La banque d’affaires américaine Goldman Sachs a revu à la hausse ses prévisions de cours du cuivre à 3, 6 et 12 mois, respectivement, à 8.500 $, 9.000 $ et 10.000 $. Elle pointe le manque de visibilité concernant l’offre, dont l’excédent devrait être beaucoup plus limité au premier trimestre cette année comparé aux années précédentes, ce qui pèsera sur un marché déjà tendu. S’agissant du nickel, la prévision à 12 mois, établie à 12.000 $, reflète le besoin de signal fort au niveau des cours pour accélérer les investissements en lien avec la demande du secteur des batteries de véhicules électriques. A compter de 2023, le marché devrait tendre vers un déficit qui se matérialisera en 2025. A moyen et long termes, Goldman Sachs reste convaincu que l’or est un investissement intéressant. L’argent devrait également rapporter.

Le délai pour présenter les offres de reprise de la fonderie de Saint-Claude dans le Jura MBF Aluminium, initialement fixé au 20 janvier, est repoussé au 9 février. Pour l’heure, deux lettres d’intention, l’une de l’Américain Sekco et l’autre du Français GMD (appuyé par le gouvernement), ont été déposées. L’actionnaire CMV cherche lui des partenaires pour présenter un plan de continuation. CMV a investi 14 M€ entre 2017 et 2019 pour la fabrication des carters d’embrayage des véhicules hybrides de Renault, mais le dieselgate a entraîné un retard de plus d’un an. Conséquence, le chiffre d’affaires est passé de 36,5 M€ en 2019 à 30 M€ en 2020 et la dette s’est alourdie - une situation pointée par les finances publiques qui l’ont placée en cessation de paiements le 9 octobre 2020. Un délégué syndical dénonce le rôle de l’état qui ne lui a jamais accordé de subventions et celui de l’actionnaire CMV « qui n’a pas joué le jeu des volumes ».

L’ambassadeur de l’Union européenne aux Etats-Unis a appelé le président Joe Biden, nouvellement élu, à lever au plus vite les droits de douane imposés sur les importations d’aluminium. Il a par ailleurs appeler le président à revenir sur la décision de taxer à hauteur de 10% les importations d’avion d’Europe - une mesure sanction infligée pour les subventions qu’Airbus reçoit de l’UE, un sujet de discorde de longue date entre les deux continents. Stavros Lambrinidis a déclaré, lors d’un événement digital organisé par la Chambre de commerce américaine, que Bruxelles était prête à renforcer les relations transatlantiques et que l’Europe n’avait nullement l’intention de s’ériger derrière une « forteresse ». Il a ajouté que l’UE était prête à lever ses taxes punitives si les Etats-Unis en faisaient de même sur les importations d’acier et d’aluminium.

EGA (Emirates Global Aluminium) est le premier producteur au monde à produire de l’aluminium à partir d’énergie solaire fournie par DEWA (Dubaï Electricity and Water Authority). Cet accomplissement s’inscrit dans la stratégie du Sheikh Mohammed bin Rashind Al Amktoum, vice-président et Premier Ministre des Emirats Arabes Unis, qui vise à faire de Dubaï la ville la plus écologique du monde et à se positionner comme pionnier dans les technologies et les applications solaires. DEWA alimentera les fonderies d’EGA à hauteur de 560.000 megawatt/h par an, ce qui lui permettra de produire 40.000 tonnes d’aluminium la première année avec un potentiel de croissance significatif. Cet aluminium sera commercialisé sous le nom de CerlestiAL.

La Fonderie des Ardennes va devoir trouver sa place au sein du groupe Stellantis, issu de la fusion entre PSA et Fiat-Chrysler : spécialisée dans les culasses de moteurs thermiques, elle prépare sa reconversion dans la production de composants de moteurs électriques.

Les statistiques de l’International Aluminium Institute (IAI) montrent que la production mondiale d’aluminium a progressé de 4,22 % en décembre 2020 sur un an, à 5,67 millions de tonnes (Mt). La Chine aurait contribué à hauteur de 3,28 Mt, soit plus de la moitié du volume global. L’Europe occidentale a elle produit 281.000 tonnes d’aluminium, l’Europe de l’Est et l’Europe centrale 352.000 tonnes. En rythme quotidien, la production  a progressé de 0,33% sur un mois, à 182.900 tonnes.

Dans ses dernières minutes de mandat, le président américain Donald Trump aura réussi à lever les droits de douane sur les importations d’aluminium depuis les Emirats Arabes Unis, qu’il a remplacés par un quota. Les acteurs de marché, pris de court, estiment que cette décision sera sans conséquences pour le marché américain. Cette annulation de taxe prendra effet le 3 février. Les EAU rejoignent ainsi la petite liste des pays - composée de l’Argentine, de l’Australie, du Canada et du Mexique - qui ont bénéficié d’une levée des droits de douane. Les importations depuis les EAU ont atteint un volume de 378.000 tonnes sur les sept premiers mois de 2020, soit 11,5% du volume d’importations des Etats-Unis. Le quota ne devrait pas être restrictif pour les EAU puisqu’il devrait couvrir leur volume d’exportation.

La banque UBS prévoit un cours du cuivre à 9.500 $/t d’ici juin ou juillet. A court terme, le métal rouge pourrait subir une contraction, mais au regard de la baisse des stocks et du déficit de marché, le cuivre progressera lors des prochains mois. La production est, elle, anticipée en hausse de 2,9% cette année tandis que la consommation est vue en progression de 4,6%. Le marché présentera donc un déficit, autour de 469.000 tonnes, soit 2% de la demande mondiale.

Le constructeur automobile allemand Audi a reçu la certification Aluminium Stewardship Initiative (ASI) pour deux ateliers de presse situés dans les usines de Neckarsulm et de Ingolstadt, en Allemagne, où il fabrique des pièces de carrosserie en tôles d’aluminium issues de sources responsables. Les déchets en sortie de chaîne sont récupérés puis recyclés pour être à nouveau intégrés dans la chaîne de production. « Nous avons constaté un intérêt croissant ces derniers mois pour l’aluminium produit de manière responsable que les utilisateurs sont heureux de faire valoir auprès de leurs clients », a déclaré Fiona Solomon, dg d’ASI.