L’état français va accorder un prêt de 10 M€ aux trois fonderies du groupe Alvance (GFG Alliance), en redressement judiciaire depuis le 20 avril, pour leur éviter la liquidation judiciaire. Le prêt, versé au titre du programme de fonds de développement économique et social (FDES), est réparti comme suit : 3,3 M€ à Alvance Poitou Fonte, 3,6 M€ à Alvance Poitou Aluminium et 3,1 M€ à Alvance Aluminium Wheels. Il permettra aux trois sociétés, mises en difficultés par la faillite de Greensill, le principal créditeur de GFG Alliance, de financer la période d’observation de trois mois et de rechercher des repreneurs.

La fonderie MBF Aluminium, de St Claude dans le Jura, en redressement judiciaire depuis novembre, a obtenu un nouveau sursis : l’audience du tribunal de Commerce de Dijon est fixée au 11 mai. Deux repreneurs potentiels ont déposé leur offre de reprise mardi 27 avril mais le tribunal les juge trop fragiles. Ils ont quinze jours pour ajuster leur projet. Le sursis a été rendu possible grâce aux 500.000 euros accordés lundi 26 avril par le conseil régional de Bourgogne-Franche-Comté, qui vont permettre de verser les salaires. La fonderie est en difficultés car les commandes de Renault et de PSA-Stellantis n’auraient pas été honorées à hauteur des engagements.

La SAM, en redressement depuis décembre 2019 et à l’arrêt depuis le 14 avril, a vu le projet de reprise de l’unique acquéreur, l’Espagnol CIE Automotive, tomber à l’eau après des négociations qui n’ont pas abouti. Mais surprise, Patrick Bellity, pdg du groupe Alty, se porterait acquéreur. Pour mémoire il a dirigé la SAM de 1998 à 2016. Son offre est attendue au plus tard le 17 mai.

Le groupe français Eramet a enregistré une hausse de 8% de son chiffre d’affaires au premier trimestre 2021, à 838 millions d’euros. Les ventes (production et cours des métaux) de minerais et métaux ont augmenté de 18% à 683 M€. Les ventes d’alliages haute performance ont, elles, reculé de 21% à 155 M€, en raison de la crise que traverse le secteur aéronautique.

Novelis a obtenu la certification ASI Performance Standard pour sept de ses usines européennes, situées en Italie, en Suisse, en Allemagne et en Grande Bretagne. La certification Chain of Custody Standard a, en conséquence, été étendue pour trois sites allemands  et l’usine de Sierre, en Suisse, qui de fait ont décroché toutes les certification d’Aluminium Stewardship Initiative (ASI).

La Commission européenne (CE) a donné son feu vert à la formation d’une joint venture entre le producteur de cuivre Aurubis et le recycleur de câbles TSR Recycling. Les deux entreprises allemandes avaient formulé leur désir d’unir les compétences de leurs sites respectifs de Cablo Metall-Recycling und Handel et de l’unité de Gelsenkirchen de TSR Recycling en novembre 2020. La JV, baptisée Cablo, recyclera les câbles en granules de plastique et de cuivre qui serviront à fabriquer du fil machine et, in fine, des câbles en cuivre.

L’Assemblée nationale a récemment adopté les articles du projet de loi climat qui réforment le code minier. La réforme, dans les cartons depuis une dizaine d’années, pourrait enfin aboutir. L'exécutif a accepté d'inscrire dans la loi, sans attendre les ordonnances, trois importantes dispositions : soumettre les titres miniers à une analyse économique, environnementale et sociale ; permettre le refus d'un titre minier pour des raisons environnementales ; inclure les titres miniers dans le régime du plein-contentieux. Les députés ont supprimé le Conseil national des mines dont la création avait été actée en commission. Ils ont par ailleurs adopté plusieurs amendements visant à renforcer la lutte contre l’orpaillage illégal en Guyane

La banque centrale de Chine, qui contrôle la quantité d’or qui entre dans le pays grâce à un système de quotas accordés aux banques commerciales, a autorisé ces dernières semaines l’entrée de grandes quantités de lingots. Environ 150 tonnes d'or d'une valeur de 8,5 milliards de dollars aux cours actuels sont susceptibles d'être importées, ont indiqué des sources concordantes. Elles devraient entrer en Chine en avril voire en mai. Cette décision devrait contribuer à soutenir les cours de l’or après la courbe baissière de ces derniers mois. La Chine est le plus gros consommateur d’or du monde mais ses importations ont plongé lorsque le coronavirus s’est propagé et que la demande locale s’est tarie. 

Le groupe minier chilien a déclaré que sa production du premier trimestre était en repli de 5.7 %, à 183.000 tonnes, comparativement à la même période en 2020, conséquence de la deuxième vague de Covid-19 qui a frappé le pays. « En mars, la seconde vague de Covid-19 a frappé le Chili, le nombre de contaminations quotidiennes a battu des records » a expliqué Antofagasta. Le géant chilien, qui prévoit une hausse de la production au deuxième semestre, a indiqué que les travaux de maintenance de sa plus grosse mine, Los Pelambres, initialement prévus pour le deuxième trimestre, devraient être reportés.

Des chercheurs de l’université de Leoben, en Autriche, ont réussi à imprimer en 3D de l’oxyde d’aluminium d’une résistance à la traction de 1GPa, soit le plus résistant du marché. La résistance à la traction correspond à sa contrainte de traction mécanique maximale. C’est l’une des propriétés les plus importantes des matériaux dans la mesure où elle indique à la fois la résistance à la rupture et la dureté d’une pièce.

Le marché mondial du nickel a vu son excédent de production s’étendre pour atteindre 6.200 tonnes en février, d’après les chiffres communiqués par l’International nickel study group (INSG). L’excédent de production totalise 9.700 tonnes sur la période janvier-février 2021, contre 29.300 tonnes sur la même période en 2020. 

Le marché mondial du plomb a enregistré un excédent de production de 7.400 tonnes en février, montrent les derniers chiffres de l’International lead and zinc study group (ILZSG). L’ILZSG a également revu à la baisse son estimation de déficit pour le mois de janvier, à 4.400 tonnes, contre 21.800 tonnes lors de sa précédente estimation. Au cours des deux premiers mois de 2021, le marché mondial du plomb, qui représente environ 12 millions de tonnes par an, s’est révélé excédentaire de 3.000 tonnes, un chiffre qui est à comparer avec celui de la même période en 2020, de 16.000 tonnes.

Les chiffres publiés par l’International lead and zinc study group (ILZSG) montrent que le marché du zinc avait enregistré un excédent de 65.400 tonnes en février. L’ILZSG a revu son estimation d’excédent de production pour janvier à 18.300 tonnes, contre 11.700 tonnes lors d’une précédente estimation. Environ 13.5 millions de tonnes de zinc sont produites et consommées chaque année. Sur la période janvier-février 2020, le marché était excédentaire de 220.000 tonnes.

La banque UBS prévoit que le cours de l’or s’affaiblira au cours des prochains mois pour terminer l’année aux alentours de 1.600 $/once. En l’absence de demande significative des investisseurs, le marché physique du métal jaune doit absorber l’excès d’offre, un scenario peu probable. « Les cours vont reculer plus encore en 2022 », poursuit la banque. Dans son scenario le plus baissier - qui inclut comme éléments une reprise économique des Etats-Unis au-delà des prévisions et l’intervention de la Fed en cas de forte inflation et ce même si l’économie n’a pas encore retrouvé ses niveaux d’avant-crise - la banque voit le métal dégringoler entre 1.350 et 1.450 $/once.

Le président philippin Rodrigo Duterte a levé le moratoire sur les productions minières, autorisant ainsi à nouveau les investissements dans le secteur. Le moratoire instauré en 2012 avait pour but d’établir une nouvelle législation pour permettre à l’Etat de dégager plus de revenus à partir de ses mines. Depuis 2018, la taxe a doublé à 4%. L’interdiction sur les mines à ciel ouvert n’est elle pas levée. Selon le Bureau des Mines et des Géosciences (BMG), plus d’un tiers de la surface des Philippines, soit 30 millions d’hectares, possède un potentiel minéral élevé alors que seulement 5% des réserves ont été extraites à ce jour. Les Philippines, premier fournisseur de minerai de nickel à la Chine, produisent également du cuivre et de l'or.

Le producteur diversifié Anglo American a signé un accord avec le fournisseur Engie Energía Perú pour alimenter sa mine de cuivre péruvienne Quellaveco à partir d’énergie renouvelable uniquement. L’objectif du groupe est d’étendre le procédé à toutes ses mines sud-américaines. Anglo American s’est déjà engagé à utiliser les énergies renouvelables au Chili et au Brésil. La mine Quellaveco devrait commencer à produire en 2022.

La procédure de sauvegarde pour les fonderies Aluminium et Fonte d’Ingrandes dans la Vienne et Alvance Aluminium Wheels, à Diors, a été annoncée jeudi 15 avril. Elles ont été déclarées en cessation de paiement vendredi 16 avril. Le tribunal de Commerce de Paris entérinera leur redressement judicaire judiciaire fin avril. Une procédure de conciliation avait débuté début avril. Les trois usines emploient autour de 850 salariés. Ce sont les trois premières usines du groupe Alvance à déposer le bilan après la faillite de Greensill, principal créancier de la maison mère GFG Alliance du magnat indo-britannique Sanjeev Gupta. Les autres entités appartenant à Alvance,  Alvance Aluminium Dunkerque dans le nord de la France, Alvance Aluminium Duffel en Belgique et Alvance British Aluminium à Lochaber en Ecosse, ne sont pas concernées par la procédure.

La banque Citi prévoit désormais une baisse des cours de 6 à 15% pour le nickel à moyen terme. Les prévisions trimestrielles de l’année sont ainsi nettement abaissées. La banque pointe l’accroissement de l’offre. Le géant chinois du nickel Tsingshan Holding a indiqué qu’il allait fabriquer des produits à partir de nickel de moins bonne qualité. Le mois dernier, il a fait savoir qu’il fournirait 100.000 tonnes de matte de nickel à Huayou Cobalt et au fabricant de batteries CNGR Advanced Material. Ce nickel de qualité batterie contribuera à alléger les tensions sur l’offre qui avaient tiré les cours ces derniers mois. CNGR a annoncé jeudi 8 avril la création d’une joint venture en Indonésie pour produire de la matte de nickel, destinée aux batteries de véhicules électriques (VE). « Nous considérons que ces informations concernant la production sont des facteurs clés pour le marché. Le cours du nickel profitera de l’engouement pour l’électrique quand l’offre sera plus restreinte », prévoit la banque.

La banque d’investissement allemande Berenberg table sur une progression des cours des métaux à court terme, compte tenu des projections de demande en hausse, des mesures de soutien à l’économie et de l’optimisme lié à la reprise économique. Mais, si la Chine devait montrer un quelconque ralentissement, si les dépenses d’infrastructure devaient s’arrêter, l’enthousiasme du marché pourrait vite retomber et conduire à un tassement des cours au second semestre, sans compter aussi que l’offre est attendue en hausse. La banque annonce, au regard des éléments cités, une contraction des cours du cuivre entre 2021 et 2023. Concernant l’or, elle prévoit une moyenne de 1.663 $/once en 2021 et de 1.600 $/once en 2022. Berenberg se montre plus prudent concernant le nickel et l’aluminium, deux marchés excédentaires.

L’Union Européenne a mis en place des taxes punitives provisoires sur les importations de produits plats en aluminium chinois après avoir découvert qu’ils étaient vendus à des prix inférieurs au marché européen. La Commission Européenne a établi ces taxes entre 19,3 et 46,7%, selon l’information parue dans le journal officiel du 12 avril. Ces taxes sont entrées en vigueur mardi 13 avril et le resteront le temps de l’enquête, soit jusqu’en octobre, où la CE rendra sa conclusion. L’enquête a montré que la part de la Chine sur le marché européen est passé de 6,2% en 2017 à 11,2% en 2020.