Rio Tinto a levé la mesure de force majeure qui concernait ses raffineries d’alumine de Yarwun et Queensland, en Australie. Le producteur s’était mis sous protection de la loi en mai 2021, à la suite d’un incendie survenu au niveau d’un pipeline d’approvisionnement en gaz, qui a entraîné une pénurie de ce dernier, et empêché les livraisons d’alumine. Les raffineries sont dotées d’une capacité cumulée de 7 millions de tonnes (Mt), qui représente près de 5% de l’approvisionnement mondial. La production d’alumine de Rio Tinto a décliné de 7%, à 1,8 Mt, au troisième trimestre.

Les analystes de Maquarie, qui ont visité les installations de production de cuivre de BHP au Chili, ont pointé les difficultés sectorielles du groupe : recul de la production en raison des retards d’attribution de permis d’exploitation, augmentation des dépenses de capitaux et épuisement des ressources minérales. L’action du groupe anglo-australien cédait 0,6% ces dernières heures après avoir dévissé de 20,3% cette année.

Aurubis va investir 40 M€ dans un séparateur d’air à son usine de recyclage de Lünen, en Allemagne, pour la rendre plus efficiente et indépendante des approvisionnements externes. Les usines de Hambourg (Allemagne) et Pirdrop (Bulgarie) bénéficient déjà de cette technologie. Elle sépare l'air en ses principaux composants, dont l'oxygène (O₂) et l'azote (N₂), deux éléments qui jouent un rôle essentiel dans la production de cuivre. La nouvelle unité de séparation permettra à Aurubis de produire ces deux éléments de manière autonome.

Le ministère des Finances chinois a informé, vendredi 15 novembre, qu’il allait abaisser ou supprimer le rabais sur les exportations de nombreuses matières premières et produits, à compter du 1^er décembre. S’agissant de l’aluminium et du cuivre, la Chine efface le rabais accordé pour leurs exportations. Cette annonce a eu un effet significatif sur le cours de l’aluminium sur le LME,  les traders anticipant un fléchissement des exportations d’aluminium.

Le producteur de nickel Prony Resourses a redémarré sa production lundi 18 novembre, après une interruption de six mois, consécutive au soulèvement de la population en mai dernier. Le redémarrage a été décidé suite au rétablissement des accès à l’électricité, l’eau et le réseau routier. L’entreprise, qui a produit 32.000 tonnes de nickel en 2023, cherche des acquéreurs pour racheter les parts d’actionnaires, dont le négociant Trafigura. Le producteur de métaux précieux Sibanye Stillwater a indiqué en septembre dernier qu’il envisageait de s’approvisionner auprès de Prony Resources, mais ne souhaitait pas acquérir de participation.

Le groupe Axens serait entré en négociation exclusive pour l’acquisition du terrain de l’ancienne usine de Vallourec, dans le port de Saint-Saulve (Nord), où elle prévoit de produire des matériaux actifs pour cathodes, utilisés dans les batteries de véhicules électriques. Le projet, qui nécessitera un investissement de 500 M€, est porté conjointement avec le Chinois MinMetals New Energy.

La start-up Vulcan Energy reporte de deux ans le lancement de la production de lithium à l’échelle industrielle à son usine de Landau, en Allemagne, en raison de retard dans la levée de fonds (1,9 milliard d’euros). L’usine prévoit de produire 24.000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an.

Le producteur minier anglo-australien Rio Tinto a finalisé l’acquisition des parts dans la fonderie New Zealand Aluminium Smelter (NZAS) et accru sa participation dans la fonderie australienne Boyne Smelters Limited (BSL) - des parts rachetées auprès de Sumitomo Chemical Compagny (SCC) dans les deux cas. La fonderie NZAS est très active sur le marché de l’aluminium bas carbone. Elle devrait permettre à Rio Tinto de réduire ses émissions de carbone Scope 1 et 2, l’ambition étant de les abaisser de 50% d’ici à 2030 à partir des niveaux de 2018. Les émissions Scope 1 (directes) proviennent de la fonderie ; les émissions Scope 2 (indirectes) de l’énergie utilisée par la fonderie. Rio Tinto entend également tirer parti de la fonderie BSL pour réduire ses émissions de carbone d’ici à 2030. Les leviers identifiés pour y parvenir se situeraient au niveau de la production ou de l’achat d’électricité verte. Le producteur a acquis 20,64% dans NZAS et 2,46% dans BSL, ce qui porte sa participation dans cette dernière à 73,5%. 

La faiblesse persistante de la demande automobile  continue de faire pression sur les primes négociées sur les lingots d’alliages de fonderie. Celles nouées sur le métal dédouané livré en Allemagne ont fléchi à 490-520 $/t, contre 500-520 $/t précédemment (cf p6) - une fourchette pratiquée depuis le 12 juillet. Il y a quinze jours, les acteurs du marché avaient noté un léger regain de demande de la part de constructeurs pour certains modèles de véhicules. Mais cette dynamique s’est depuis essoufflée, la demande des constructeurs de véhicules à moteur à combustion est de nouveau atone. Les primes sur les lingots à destination de l’Europe de l’Est sont inchangées à 500-520 $/t.

En l’absence de repreneur, le site de Mondeville (Calvados) de Bosch, spécialisé dans les pièces électroniques pour l’automobile, devra fermer ses portes en juin 2026. Le site avait élargi sa production à d’autres produits pour survivre mais en vain. L’usine de Marignier (Haute-Savoie), du groupe allemand, subira, elle aussi, le même sort en fin d’année, tandis que l’avenir du site de Rodez (Aveyron) est en suspens. Le projet de diversification n’a pas pris.

Alcoa se dit « très haussier » s’agissant de l’aluminium qui sera porté par la demande issue de la transition énergétique, dont une partie émanant de la substitution du cuivre, prévoit William Oplinger, pdg du groupe américain. « A mesure que l’on avancera, la demande liée à la transition énergétique s’intensifiera », estime-t-il, précisant que lorsque la demande en cuivre sera supérieure à l’offre, les consommateurs se tourneront vers l’aluminium, une possibilité liée aux caractéristiques du métal qui lui permettent de se substituer directement au cuivre dans certaines applications, a-t-il estimé lors d’une conférence à Sydney. La demande s’étoffe de 3 à 5% par an lors des « super tendances », indique-t-il. « Et si à cela s’ajoutent certains changements côté offre - comme la mesure de plafond obligatoire en Chine - nous aurons un marché mondial de l'aluminium beaucoup plus robuste. »

C’est finalement Alteo qui rachètera l’uns des derniers producteurs de corindon blanc, Niche Fused Alumina. Placé en redressement judiciaire en avril 2024, sa reprise permet de sauver 119 emplois sur les 177. Le rachat comprend l’usine, ainsi que la centrale hydroélectrique. L’entité est rebaptisée Alteo Fused Alumina. Le corindon blanc est un minéral utilisé dans les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile et, plus récemment, des batteries de véhicules électriques. Alteo, implanté à Gardanne dans les Bouches-du-Rhône, est le principal fournisseur de Niche Fused Alumina, installé dans la commune de La Bâthie, en Savoie.

La Chine a fait savoir qu’elle allait autoriser les importations de cuivre et d’aluminium recyclé à partir du 15 novembre, dans le cadre des efforts qu’elle déploie pour développer son industrie du recyclage. « Le cuivre et l'aluminium recyclé répondant aux exigences du pays peuvent être importés librement et ne sont plus considérés comme des déchets solides », a déclaré le ministère dans un communiqué. La Chine s’efforce de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations de matières premières sur lesquelles elle a peu de pouvoir de négociation et qui lui coûtent extrêmement cher.  Le pays de l’Empire du Milieu a récemment créé une société publique de recyclage, baptisée China Resources Recycling Group (CRRG) afin d’améliorer le recyclage dans les secteurs tels que l’acier, les métaux non-ferreux, le plastique ainsi que les énergies renouvelables.

Le producteur russe Norilsk Nickel a relevé, lundi 28 octobre, ses prévisions de production de 2024 pour le nickel, le cuivre, le palladium et le platine, au regard de la progression de 16% de la production de nickel entre le deuxième et le troisième trimestre. Le groupe table sur une production de 196.000 à 204.000 tonnes de nickel en 2024. Sur les neuf premiers mois de l’année, le groupe a produit 146.210 tonnes de nickel. La production de cuivre a, elle, fléchi de 1 % au troisième trimestre, tandis que la production de palladium et de platine a décroché de 8 % chacune.

Unique fonderie de fil de cuivre en France, l’usine de Lens de Nexans va bénéficier d’un investissement de 90 millions d’euros destiné à augmenter sa capacité de production de fil machine de plus de 50 %. Sa capacité de recyclage des déchets de cuivre va également augmenter pour atteindre 80.000 tonnes par an à l’horizon 2026. La technologie de coulée continue, mise en œuvre à Lens, participe à la production de 700 tonnes de cuivre par jour. L’usine, « innovante », sera dotée des technologies de coulée continue, laminage et fonte de cuivre et d’aluminium du spécialiste en la matière Continuus Properzi. Le procédé, inédit en France, permettra de créer un modèle circulaire en captant au sein du territoire français les déchets issus des différentes filières et en les réintégrant dans les nouveaux produits finis, a indiqué l’entreprise.

La bourse de Londres a infligé une amende de 299.200 dollars à la banque ABN Amro pour sa gestion des risques. La banque a accepté de s’acquitter de la somme, sans toutefois reconnaître sa culpabilité. Un audit et une enquête menés en 2020 sur les systèmes de surveillance ont révélé qu'ABN AMRO n'avait pas de système adéquat pour identifier les positions abusives potentielles entre janvier 2018 et novembre 2020, a indiqué le LME dans un communiqué. Depuis, la banque a renforcé ses systèmes de gestion et de contrôle des risques, a-t-il ajouté.

Alcoa a annoncé avoir signé un accord comprenant la fourniture de jusqu'à 16,5 millions de tonnes d'alumine, à Aluminium Bahrain (Alba). L’alumine proviendra principalement de l’ouest de l'Australie. L'accord débutera en 2026 et s’étendra sur 10 ans. Ali Al Baqali, pdg d'Alba, a souligné l'importance du renouvellement du contrat : « Notre partenariat de longue date avec Alcoa témoigne de notre engagement commun en faveur de la durabilité et de la croissance mutuelle. Cet accord garantit non seulement un approvisionnement régulier en alumine pour nos activités, mais renforce également notre position en tant qu'acteur clé sur le marché mondial de l'aluminium ». William Oplinger, pdg d'Alcoa, a, quant à lui, déclaré : « En prolongeant le contrat avec Alba, Alcoa renforce encore sa position de premier fournisseur mondial d'alumine, tout en continuant à apporter un soutien stratégique à l'un des plus grands producteurs d'aluminium au monde. »

Le producteur Sibanye Stillwater a déclaré un cas de force majeure pour son complexe minier Century, situé dans le Queensland, en Australie, après l’incendie survenu il y a deux semaines, qui a endommagé des équipements de tuyauterie. Les travaux de réparation devraient se tenir jusqu’à la mi-novembre. L’incident entraînera une perte de production de 9.680 tonnes et des retards de livraison pendant environ deux mois. Ce contretemps intervient alors que le marché des concentrés de zinc est déjà tendu. La mine Century, autrefois la troisième plus grande mine de zinc au monde, produit actuellement 76.000 tonnes de zinc par an.

Faute d’approvisionnement suffisant en aluminium par son fournisseur Constellium, le fabricant de matériel ferroviaire, Stadler Rail, a déposé une demande de chômage partiel auprès du canton de Saint-Gall, en Suisse. L’usine de Constellium, située dans le canton du Valais, a subi d’importantes inondations fin juin ; elle n’est toujours pas en mesure d’approvisionner la filiale Stadler Altenrhein en profilés aluminium. Constellium espère redémarrer sa production au plus tôt fin octobre.

L’équipementier automobile Dumarey Powerglide, implanté à Strasbourg, a lancé un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE), portant sur 248 postes (la moitié de ses effectifs) en raison de difficultés persistantes découlant de l’arrêt de la production d’une boîte de vitesse pour le constructeur allemand ZF (80% du CA). Ce dernier a abondé un fonds de garantie de 60 M€ pour soutenir l’équipementier.